« Jusqu'à présent, rien n'était possible. Aujourd'hui, tout devient possible ! », a lancé le président du conseil régional, Christian Bourquin, cet après-midi, à Laudun-L'Ardoise, à l'issue d'une réunion du comité de pilotage du projet d'aménagement d'un site d'activités industrielles et logistique avec desserte trimodale à Laudun, dans le Gard rhodanien. Le projet, qui vise notamment à relancer le port de Laudun, comme le souhaitait l'ancien président de Région, Georges Frêche, est bloqué depuis de longues années en raison d'obstacles d'ordre politique et administratif. « 90 % de ces obstacles sont aujourd'hui levés », selon Christian Bourquin. « Nous avons levé ensemble des hypothèques lourdes qui freinaient la reconversion du site », a confirmé le préfet de région, Pierre de Bousquet. Le projet, qui implique plusieurs partenaires (Etat, Région, Ville de Laudun, Agglomération, conseil général) comporte trois volets :

- le port de Laudun : géré par la CCI de Nîmes pour VNF, il est convoité par la Région qui veut en faire « le quatrième port régional ». Selon le préfet de région, « il reste à décider de la décentralisation du port. Je n'y vois pas d'obstacle, ni juridique, ni technique ». Pierre de Bousquet va « solliciter les instances concernées » : préfet de bassin et Compagnie nationale du Rhône. Christian Bourquin ajoute que la relance du port n'interviendrait pas avant plusieurs années.

- le parc régional d'activités économiques Antoine-Laurent Lavoisier. Lancé par la commune, repris par la Région, il s'étend sur une centaine d'hectares. Le syndicat mixte verra le jour « dans les semaines qui viennent », selon le président de l'Agglomération et maire de Bagnols, Jean-Christian Rey.

- l'ancien site d'Arcelor : « les trois-quarts de ses 69 hectares étaient inutilisables, car en zone d'expansion des crues », a rappelé Christian Bourquin. L'Etat a considérablement assoupli sa position. « Une étude plus fine a distingué trois zones, explique le préfet du Gard, Hugues Bousiges : une zone fortement inondable, une zone constructible, et une zone constructible avec des précautions de surélévation ». Selon Christian Bourquin, 150 000 m2 de Shon seraient constructibles sur le site. Des prospects seraient intéressés, pour des activités logistiques et industrielles. « Les problèmes d'urbanisme seront réglés à partir du mois de juin », estime le député-maire de Laudun, Patrice Prat, qui insiste sur l'importance d'un accès du site en deux fois deux voies.

Reste à trouver les financements. Selon Christian Bourquin, l'ensemble du projet représenterait un investissement de l'ordre de 40 millions d'euros. Si le processus est relancé, de l'avis de tous les acteurs, il faudra encore plusieurs années avant de voir émerger ces différents projets.