Selon la 2^e édition des chiffres clés du livre en Occitanie, présentée le 4 mars à Montpellier par Occitanie Livre et Lecture, association régionale des professionnels du secteur, la région compte 394 éditeurs professionnels, 263 librairies, 1 081 auteurs (écrivains, illustrateurs, dessinateurs, scénaristes de bandes dessinées, traducteurs) et 258 manifestations littéraires.
Les 263 librairies indépendantes de la région sont concentrées en zone urbaine. Les 58 librairies qui ont répondu au questionnaire d’Occitanie Livre et Lecture réalisent un chiffre d’affaires de 42 M€. « Ce secteur enregistre plutôt un tassement régulier de son activité », résume Laurent Sterna, directeur de l'association. Près de la moitié des librairies de la région réalisent un CA inférieur à 300 k€ et participent à hauteur de 11,6 % au CA global des librairies. A l’inverse, 8,6 % des librairies au chiffre d’affaires supérieur à 2 M€ représentent à elles seules 49 % du CA total du secteur. « Dans les plus grosses librairies, un équivalent temps plein réalise 198 k€ de CA par an. Le CA par ETP est de 134 k€ dans les plus petites librairies. Pour viabiliser un emploi, il est nécessaire de générer 160 k€ par ETP », poursuit Laurent Sterna. D’ici à 10 ans, le directeur ajoute que « 15 à 20 librairies seront à transmettre ».
Les 394 maisons d’édition génèrent quant à elles un chiffre d’affaires de 46 M€ et emploient près de 335 ETP, sachant que deux tiers de ces maisons n’ont pas de salarié. Concentrés aussi dans les zones urbaines, les trois quarts des maisons d’édition réalisent un CA inférieur à 100 k€. Leurs principaux domaines éditoriaux sont la littérature, suivi – et c’est une spécificité régionale - des arts & jeunesse. Au niveau national, ce sont les sciences humaines et sociales qui arrivent en seconde position. « On remarque également chez les éditeurs une progression des ventes directes même si le volume reste faible, marquant la volonté des éditeurs de diversifier les canaux de vente afin d’augmenter ou de maintenir leur CA », note le directeur d’Occitanie Livre et Lecture.
En matière d’aides de l’Etat, plus de 8,5 M€ ont été fléchés en 2018 vers les collectivités d’Occitanie pour « construire, équiper et faire fonctionner les médiathèques », indique Valérie Travier, conseillère pour le livre et la lecture de la Drac Occitanie, ainsi que 860 k€ pour permettre d’augmenter les horaires d’ouverture des bibliothèques.
Les 258 manifestations littéraires génèrent 1,2 M€ de retombées économiques sur la région Occitanie. 89 % des événements sont fréquentés par moins de 3 000 visiteurs. Parmi les manifestations qui se démarquent : le festival Lettres d'automne (novembre 2019) à Montauban (82) qui accueille 20 000 visiteurs et la Comédie du Livre (du 17 au 19 mai) à Montpellier qui enregistre 60 000 visiteurs.