Après celui de Nîmes fin décembre, trois nouveaux contrats (Alès, Béziers et Sète) ont été signés la semaine dernière entre chaque Agglomération, l’Etat et la Région. Celui de Perpignan a été officialisé lundi, deux le sont mardi 14 : Agde et Narbonne. Carcasonne signera le 5 février. Seule la date de la signature de celui de Montpellier est encore à fixer. Les trois intervenants, interrogés, assurent que ce n’est qu’une question de jours. Cependant, le plus dur reste à faire. Car les documents signés ne sont que des contrats-cadres, sans engagements financiers. Les «fiches-actions» qui les complètent, souvent très nombreuses (172 pour le Grand Alès) devront trouver leur montage financier, action par action. Les financeurs affichent un souci de priorité (quelles actions peuvent s’engager dès 2004 ?) et d’aménagement global du territoire, selon Philippe Brousses pour la Région et Anne-Marie Bernard pour la Préfecture. A noter aussi que le financement s’effectue sans ressources nouvelles : il s’agit d’affecter des crédits du contrat de plan Etat-Région ou d’autres crédits de l’Etat et de la Région hors CPER. L’Europe sera sollicitée et le Département peut participer, par un avenant. Selon une étude de la Datar sur une poignée de contrats, un tiers du financement reste à la charge des Agglos.