Thierry Mariani, secrétaire d’Etat aux Transports (UMP), RFF et les collectivités locales impliquées (Christian Bourquin pour la Région L.-R., Damien Alary pour le conseil général du Gard, Jean-Paul Fournier pour Nîmes Métropole et Jean-Pierre Moure pour Montpellier Agglomération) ont signé lundi 7 février, en préfecture à Montpellier, le protocole d’étape pour la réalisation du contournement ferroviaire de Nîmes et Montpellier (CNM).
Le coût estimatif de cette infrastructure mixte (fret et grande vitesse) s’élève (valeur 2011) à 2 Md€ (2,4 Md€ en incluant la réalisation des gares nouvelles à Montpellier et Manduel). La mise en service de cette ligne de 80 km (y compris les raccordements) est prévue en 2017. Le CNM doit permettre de relier Paris et Montpellier en moins de trois heures. La ligne actuelle, délestée d’une partie des trafics TGV et fret, pourra accueillir 30 % de TER en plus.
« Le CNM est un plus pour la grande vitesse, mais aussi pour tous les usagers du TER, a déclaré Thierry Mariani. Même si le projet peut sembler coûteux, c’est un plus pour l’ensemble des usagers de cette région. On peut tous se réjouir de l’état d’avancement du projet, qui va permettre la réalisation de ce contournement ferroviaire tant attendu. La réalisation de ce projet s’inscrit dans le renouveau de la politique de l’Etat en matière de transports ferroviaires impulsé par le Grenelle de l’Environnement, conçu à la fois pour les trafics de voyageurs et pour les trafics de fret. Ce protocole d’étape permet d’intégrer les évolutions du projet et prouve que celui-ci est mature : utilisation plus importante de la ligne nouvelle par des rames TGV et en parallèle, la programmation de la réalisation des gares nouvelles à Montpellier et Nîmes. Ce protocole fournit un cadre stable et permet à RFF de continuer dans de bonnes conditions la procédure de dévolution du contrat de partenariat. »