« Si l’opposition au projet de Beaucaire est trop forte, nous investirons ailleurs » : c’est le message qu’a délivré Charles Beigbeder, pdg de Poweo, à l’issue d’une rencontre qualifiée de « cordiale et constructive », mardi 16 octobre, avec des représentants du monde agricole et viticole, opposés au projet de construction d’une centrale thermique à Beaucaire, au lieudit Saint-Paul-Valor. Les travaux de cette centrale d’une capacité de 400 MW doivent commencer en juin 2008 pour une livraison fin 2010. Investissement : 450 M€. 40 emplois directs seront créés, 800 personnes seront employées pendant les travaux.« Seule alternative »Charles Beigbeder estime que le terrain choisi constitue « la seule alternative ». Le premier terrain envisagé, en zone industrielle de Beaucaire, nécessitait la construction d’une ligne à haute tension de 11 km de long : il s’était déjà heurté à l’hostilité des agriculteurs. Cette fois, ce sont les viticulteurs qui font partie des opposants les plus déterminés au projet : « Nous ne pouvons pas laisser n’importe quoi en zone AOC », affirme leur représentant. « La profession emploie 700 à 800 personnes, ce qui n’est pas négligeable ».Soutenu par la Communauté de communes de Beaucaire Terre d’Argence, par la mairie de Beaucaire et par les représentants du monde économique (CCI, Medef), Charles Beigbeder propose de profiter de la présence de l’usine pour « développer le photovoltaïque » ou « mener des projets de recherche sur le CO2 et les agrocarburants ». Une enquête publique est en cours pour réviser le Plan local d’urbanisme de la commune de Beaucaire. Les demandes de permis de construire et d’autorisation d’exploiter ont été déposées par Poweo. H. F.