Leader français du transport exceptionnel, le cévenol Capelle continue de viser un objectif supérieur : atteindre le même statut au plan européen. Une ambition que le groupe basé à Vézénobres a présenté hier au préfet de Région, Pierre de Bousquet, en visite dans le Gard tout l’après-midi. L’entreprise, qui est passée de 15 M€ de CA en 2002 à près de 100 M€ aujourd’hui (850 collaborateurs), base son modèle économique sur de la croissance externe, géographique ou sectorielle : depuis 1972, Capelle a ainsi racheté 36 sociétés, dont les chiffres d’affaires allaient de 300 K€ à 10 M€. Pour l’Europe, il n’en sera pas autrement, même si aucune cible spécifique n’a encore été officialisée. « Nous sommes à un moment charnière dans notre secteur d’activité, avec une concurrence constituée de beaucoup de petites sociétés dont les dirigeants ont une moyenne d’âge au-dessus de 50 ans, a analysé Jean-Daniel Capelle, DG, pour le préfet. Il y a beaucoup de dossiers à la vente. »

Une ambition à l’horizon 2018

Le dirigeant espère que cette ambition pourra se réaliser dans les 3 à 5 ans, et que le CA international pèsera alors un quart de son chiffre. Aujourd’hui, Capelle possède bien des filiales à l’étranger : Hambourg en Allemagne, Luxembourg, Valence en Espagne, Lincoln, la dernière née en Angleterre et Varsovie, en sommeil. Mais, frappé par la crise, le groupe n’a pas aujourd'hui la capacité financière de donner toute leur force de frappe à ses filiales. « Nous sommes le transporteur oversize d’Airbus, et ils nous demandent de développer notre filiale à Hambourg, note Jean-Daniel Capelle. Notre problème aujourd’hui, c’est de ne pas avoir assez d’argent pour le faire et de risquer de perdre ce marché. » Le préfet rebondit : « Vous évoquiez le capital familial de votre entreprise, et vos ambitions. Ne serait-il pas opportun à ce moment charnière d’ouvrir ce capital pour les servir ? » Jean-Daniel Capelle opine, tout en gardant pour un entretien à huis clos le détail de cette perspective.

Légende : Jean-Daniel Capelle, à droite, explique au préfet de région Pierre de Bousquet, à gauche, le fonctionnement du centre de gestion opérationnel de Capelle : l'ensemble des commandes et des déplacements sont gérés depuis ce QG, grâce à des logiciels spécifiques, développés en interne.