30 M€ : c’est la somme que Voies Navigables de France (VNF) espère lever en 15 ans auprès des particuliers et des entreprises, pour financer l’abattage et la replantations des 42 000 platanes le long du canal du Midi (250 km entre Sète et Toulouse), a indiqué mercredi à Montpellier Marc Papinutti, DG de VNF, lors d’un point presse.
« C’est la plus grande opération de mécénat jamais réalisée en France, a déclaré Nathalie Augereau (VNF). Nous allons bientôt signer des conventions avec une dizaine d’entreprises. » Pour les entreprises intermédiaires, le ticket d’entrée va de 2 500 € à 50 000 €. Les grands donateurs représenteront l’essentiel du mécénat (70 % des dons).
10 000 platanes sont infectés par le chancre colorée, maladie probablement introduite en 1945 en France par des caisses de munition en bois de platane infectées, provenant des Etats-Unis. 4 000 nouveaux platanes sont touchés chaque année. La propagation de la maladie est exponentielle : 15 foyers repérés en 2008, 30 en 2009, 122 en 2010, 200 en 2011, 215 en 2012. VNF n’a pas d’autre choix que d’abattre, d’ici à 2025, les 42 000 platanes. Ils seront remplacés, d’ici à 2030, par des espèces plus résistantes*, dont certaines sont en cours d’expérimentation sous les serres du conseil général de l’Aude.
A ce jour, 6 200 platanes ont été abattus, et 930 replantés. En 2014, 4 000 platanes seront abattus et 2 250 replantés, dans l’Aude et l’Hérault. VNF prévoit d’injecter 9,5 M€ en 2014, au lieu de 7 M€ en 2013.
Le canal du Midi capte 28 % du tourisme fluvial hexagonal, a conclu Marc Papinutti.

* Sept essences ont été repérées : copalme d’orient, chêne des canaries, chêne à feuille de châtaignier, pacanier, caryer à feuilles cordées, platane résistant, tilleul argenté. Ces essences sont absentes, ou presque, en France. VNF choisira l’essence la mieux adaptée à l’issue d’une phase d’expérimentation d’environ 10 ans.