Aux termes d’une convention signée ce mardi 11 octobre entre Fabrice Verdier, vice-président du conseil régional en charge de l’agriculture, Dominique Granier, le président de la Safer L.-R. et Damien Alary, le président du conseil de surveillance de BRL, le groupe régional et ses deux partenaires s’engagent « à préserver et à valoriser les terres irriguées par le réseau hydraulique régional », soit une superficie totale de 100 000 ha. Des terres situées dans des zones de plaine « à fort potentiel » dans les départements de l’Aude, du Gard et de l’Hérault, mais « soumises à une double menace liée à la crise agricole et au développement urbain ».

1 à 2 M€ investis chaque année

De fait, l’objectif de cette convention est de maintenir la vocation agricole de ces terrains en permettant, à terme, à de jeunes agriculteurs de pouvoir s’y installer. A cet effet, BRL s’engage à investir entre 1 et 2 M€/an dans l’acquisition de parcelles irriguées. « En rachetant ce foncier, soit 100 à 150 ha/an, nous voulons montrer que nous n’abandonnons pas ces terres. Cela permettra d’y installer de jeunes agriculteurs à qui nous les louerons » devait indiquer Damien Alary avant de préciser qu’une première opération devrait être concrétisée dans les prochains jours dans le département de l’Aude avec une acquisition de l’ordre de 11 ha. « Ces terres sont menacées, il est prioritaire de les valoriser en favorisant l’installation de nouveaux agriculteurs car elles ne connaîtront pas les effets du réchauffement climatique », a souligné le directeur de BRL, Claude Allet.