Le site de Saint-Gaudens du groupe canadien Tembec va bientôt disposer d’un pilote pré-industriel de production de biocarburants à partir de pâte à papier.
Le projet va permettre de valider des process développés au sein du LISBP (Laboratoire d’Ingénierie des Systèmes Biologiques et des Procédés), une unité mixte de recherche Insa/CNRS/Inra, à Toulouse.
Le bois doit d’abord être converti en pâte à papier selon des procédés classiques. Puis, la pâte à papier est hydrolysée pour obtenir des sucres, qui sont ensuite fermentés pour produire de l’éthanol et autres substances à haute valeur ajoutée. Les travaux des chercheurs du LISBP ont pour objectif d’optimiser les deux dernières opérations, grâce à l’utilisation d’enzymes adaptés.
Ce programme de R&D, piloté par la société Tembec, est soutenu par l’ANR (Agence Nationale de la Recherche) et par l’Ademe.
Il associe également l’américain Genencor International, numéro 2 mondial des enzymes, installé en Californie, EDF, l’Institut du Pin et la société Maguin Intéris, spécialisée dans l’ingénierie sucrière.
Le pôle de compétitivité Agrimip Innovation soutient par ailleurs le projet.