Le leader français des fruits en conserve Saint Mamet s’apprête à changer d’actionnaire. Selon nos informations, son propriétaire Conserve Italia envisage de se désengager de l’entreprise gardoise dont le site de production se trouve à Vauvert (123 salariés permanents, 600 saisonniers). Plombée par sa dette, la coopérative italienne n’a pas aujourd’hui les moyens de donner seule un second souffle à St Mamet. Ainsi, le Transalpin, poids lourd européen de la conserve qui génère environ un milliard d’euros de chiffre d’affaires, préfère se recentrer sur son activité de légumes.

Une banque étrangère aurait ainsi été mandatée par l’actionnaire italien. Les scenarii d’une cession ou prise de participation – minoritaire ou majoritaire – d’un financier ou d’un industriel sont envisagés. Parmi la quinzaine de candidats potentiels, figureraient des acteurs financiers ainsi que plusieurs entreprises spécialistes des fruits, Materne-Mont Blanc (LBO France), Charles & Alice ainsi qu’Andros.

Cela fait dix-sept ans que St Mamet est dans le giron de Conserve Italia à travers sa filiale Conserves France, qui fabrique aussi des produits à base de légumes (tomates, maïs…) à Tarascon et Saint-Sylvestre-sur-Lot (Lot-et-Garonne). L’activité fruit de Conserve France avoisine les 100 millions d’euros (sur les 170 millions de chiffre d’affaires). L’entreprise a fait les frais de la crise, victime d’une concurrence accrue avec les poids lourds du secteur (Materne, Andros…). Comme de nombreuses PME, elle peine à résister face aux contraintes de la grande distribution et à la pression sur les prix.

L’entreprise a fait depuis le pari de diversifier ses activités en allant sur des segments plus valorisés, comme les compotes en gourdes. Pour poursuivre son développement, St Mamet a aujourd’hui besoin de cash. De quoi être aussi compétitif que ses concurrents… dont l’un d’eux pourrait être demain un nouvel actionnaire.