Histoire d’un serial entrepreneur. À 47 ans, Bertin Nahum, médiatique fondateur de Medtech (robots chirurgicaux, Montpellier), racheté l'été dernier par l'Américain Zimmer Biomet, quitte Medtech (100 salariés, en incluant la filiale américaine) après avoir assuré la greffe entre le repreneur et son ancienne équipe. Il crée, en décembre, Quantum Surgical. Basée à Montpellier, cette nouvelle start-up, dotée d’un capital de 50.000 €, reste dans le même secteur, à savoir la fabrication de matériel médico-chirurgical. Bertin Nahum embarque trois associés - tous anciens de Medtech, et amis de longue date – dans l’aventure : Lucien Blondel, ex-directeur de la R&D, Fernand Badano, ex-directeur général adjoint et Sophie Roca, assistante. Quantum Surgical veut continuer à explorer le potentiel de la robotique chirurgicale mini-invasive, à même de fiabiliser les actes des praticiens et en apportant précision et répétabilité. « Toutes les parties du corps sont potentiellement concernées : chirurgie cardiaque, orthopédique, thoracique… », indique Bertin Nahum à La Lettre M. Le quatuor se donne l’année 2017 pour réaliser des tests, des essais, des maquettes et au final définir un nouvel outil intelligent. Avant de jeter son dévolu sur un nouveau segment spécifique, Quantum Surgical va décortiquer les aspects technologiques bien sûr, mais aussi « économiques, médicaux, de taille et de dynamique de marchés ». L’innovation ne se résumera « pas forcément à un robot. Cela peut être un logiciel d’aide à la décision, un outil de réalité virtuelle… », esquisse-t-il.
L’entrepreneur franco-béninois n’en est pas à son coup d’essai : avec Medtech, il a déjà créé Brigit (chirurgie du genou), dont les brevets avaient été achetés par le même Zimmer en 2006, puis Rosa, un robot à guidage laser qui assiste les praticiens pour les opérations du cerveau et de la colonne vertébrale. Cette fois, il se donner un peu de temps. « Après la revente de Medtech, on peut se lancer sans besoin de cash. J’ai connu des époques où la problématique de financement était plus prégnante », sourit-il. Mais l’ambition est plantée : « Quantum Surgical ne restera pas longtemps à 4 salariés. » L’homme d’affaires prévoit ainsi de livrer, fin 2017, via une SCI dont il est actionnaire, un immeuble tertiaire de 1.500 m², dans la Zac Eurêka à Montpellier, avec GSE Group (Avignon) en contractant général et Gilles Chrétien comme architecte. Ce bâtiment, en partie loué à sa mise en service, devrait être entièrement dédié à terme à l’activité de Quantum Surgical. Il prendra place… face au bâtiment de Medtech, dont les murs sont toujours détenus par Bertin Nahum. Les innovations futures « ne concurrenceront ni la technologie Rosa, ni Zimmer Biomet de manière générale ». Bertin Nahum a été propulsé sur le devant de la scène internationale en septembre 2012, lorsqu’il a été classé quatrième entrepreneur high-tech le plus révolutionnaire du monde par une publication de la revue canadienne Discovery Series, derrière Steve Job, Mark Zuckerberg et James Cameron. Il est aujourd’hui membre du conseil national du numérique.