Les élus régionaux ont donc voté "pour", à la majorité (moins les Verts et le Front de gauche) à la mise en concession de la future 2x2 voies autoroutière entre Toulouse (Verfeil) et Castres, soit 61 km. Les études en ce sens, pilotées par la Préfecture de région, vont ainsi se poursuivre. Quel que soit le mode de financement, l’infrastructure coûtera à minima 500 M€.
Trois arguments principaux ont été développés par les partisans du choix du recours au privé, au niveau de l’infrastructure. Le premier est le délai d’achèvement, plus rapide via la concession : 2021 ou 2022 avec l’autoroute, contre 2030 au minimum, pour une liaison routière classique. Deuxième argument : le coût pour les collectivités, estimé à 90 M€ (à parité avec l’Etat) avec le choix de l’autoroute, contre 230 M€ en cas de financement public intégral. Le dernier argument relève de l’équité à apporter entre territoires, par les avantages tirés d’une liaison entre villes chefs lieux et la métropole régionale.
Reste quelques petites choses à régler : quel tracé définitif, quel choix de concessionnaire, quel tarif de péage (7€ aux dernières nouvelles) ? En termes de calendrier, l’enquête publique pourrait intervenir mi-2015, avant la DUP en 2019 et un début des travaux espéré mi-2019.