En 2007, alors que la fréquentation « passagers » de l’aéroport de Carcassonne poursuit sa hausse (+ 9%), celle de son voisin perpignanais enregistre une nouvelle baisse de - 5,83%. Ces deux aéroports, propriétés de la Région L.-R., ne se développent pas au même rythme.466 305 passagers ont foulé le sol de l’aéroport du Pays Cathare (Carcassonne), qui vient d’ouvrir une seconde salle d’embarquement. Les vols low cost sont à l’origine de l’augmentation de fréquentation. « Le taux de remplissage des vols low cost s’équilibre à 60 % et 40 % », précisent les services de la CCI de Carcassonne. La destination Pays Cathare séduit les clients de Ryanair, qui propose 6 lignes. Une 7ème ouvrira vers Cork en mai prochain.Sur Perpignan, la concurrence espagnole, le TGV et les grèves pèsentL’aéroport de Perpignan a enregistré 422 798 passagers en 2007, contre 448 963 en 2006. Comme à Carcassonne, la politique de compagnies low cost tire vers le haut l’activité de l’aéroport. Pour Jean-Pierre Navarro, vice-président de la CCI de Perpignan et président de la commission aéroport, «nous avons misé sur la multiplicité des compagnies low cost avec Ryanair, Flybe, Bmibaby pour accroître le flux passagers ». Selon Jean-Pierre Navarro, la baisse de fréquentation tient à plusieurs raisons. L’augmentation du coût de ce mode de transport, l’attrait tarifaire du TGV, la concurrence des aéroports de Barcelone et de Gérone, et les grèves. « Le TGV nous fait perdre 50 % de la clientèle et les grèves au moins 20 %. Enfin, la concurrence de l‘aéroport de Gérone avec l’arrivée de Transavia (low cost Air France KLM) nous fait perdre 30 % de passagers. Mais malgré les baisses de fréquentation, l’aéroport maintient son équilibre économique ».Pour Jean-Pierre Navarro, l’activité de l’aéroport s’inscrit dans un schéma économique plus large. Les passagers qui atterrissent à Perpignan sont des consommateurs qui génèrent des retombées économiques. L’aéroport de Perpignan négocie actuellement avec de nouvelles compagnies provenant de Grande-Bretagne et de pays de l’Est.V. C.