Spécialisée dans la fabrication et la vente d’armatures métalliques pour le bâtiment, Armatures de France (91 salariés, CA 2012 d’environ 20 M€, Sète)* est placée en redressement judiciaire, avec une période d’observation de six mois, par le tribunal de commerce de Montpellier, ce lundi 28 janvier, apprend-on auprès de Jean-Marc Pérez, délégué du personnel et trésorier du comité d’entreprise.
L’administrateur judiciaire est Olivier Fabre. Armatures de France est confrontée à « la conjoncture économique, la surcapacité de notre segment de marché en Europe du Sud et la concurrence espagnole ». Une première restructuration, qui a touché 26 salariés mi-2012, n’a pas suffi. Fin 2011, le fonds d’investissement Perfectis, actionnaire majoritaire, avait mandaté le cabinet Prosphères (Paris) pour redresser Armatures de France. « La mission se solde par un échec », constate Jean-Marc Pérez.

« Investissements hasardeux »

« Nous allons droit dans le mur, ajoute-t-il. 2013 est annoncée comme une année noire dans le bâtiment. Des rumeurs de reprise circulent, à long terme, une fois une éventuelle liquidation prononcée. » D’après lui, Armatures de France subit des investissements hasardeux effectués avant le déclenchement de la crise financière, en 2008. « Deux LBO (leverage buy-out, NDLR) ont été réalisées en 2006 et 2008, celle de 2008 présentant une surévaluation de 14 M€. Depuis, la conjoncture économique s’est dégradée et nos marges se sont écrasées. Pourtant, le résultat d’exploitation est toujours légèrement positif. » Jean-Marie Chuffart, arrivé en juin dernier en remplacement de Philippe Despreaux, reste DG.

* Sept sites, dont cinq en L.-R. : Toulon, Martigues, Domazan, Sète (deux sites), Narbonne, Castelnaudary.