Le directeur général de BRL, Jean-François Blanchet, et le président du conseil régional, Christian Bourquin, commanditaire et principal financeur de l’ouvrage, ont lancé officiellement le 18 juillet les travaux de la 2^e phase du maillon sud d’Aqua Domitia à Montpellier. À Boirargues, près de Lattes, les représentants des financeurs ont jeté, symboliquement, quelques pelletées de gravier sur un tuyau de 1,2 m de diamètre, par où l’eau du Rhône passera, avec un débit de 2,5 m3/seconde, pour irriguer l’Aude, du littoral au Minervois. Cette portion de 4 km, entre Boirargues et Maurin, qui franchit notamment la RD 986, représente un investissement de 5 M€, financé par la Région (49 %) et par ses partenaires (BRL, CG 34, Agence de l’eau, Syndicat du Bas Languedoc, CG 11). La première phase, engagée en juin 2011, s’est traduite par la pose de 6 km de canalisations passant sous l’autoroute, la voie ferrée, et la 2x2 voies Montpellier-Sète. « Au total, 28 M€ auront été engagés d’ici à fin 2013 », explique Jean-François Blanchet, qui rappelle que ce chantier représente « les plus forts investissements de BRL depuis 30 ans ».

310 M€ d’investissements

Lancé par l’ancien président du conseil régional, Georges Frêche, Aqua Domitia représente un investissement global de 190 M€ pour les sept maillons de l’adducteur principal, auxquels s’ajoutent près de 140 M€ supplémentaires pour les réseaux de desserte locale. « L’ensemble du maillon sud représente un investissement de 54 M€, a rappelé Christian Bourquin. La 3^e phase sera inaugurée en 2015, avec l’unité de pompage de Mauguio ». Les six maillons restants jusqu’au littoral audois et au Minervois, seront réalisés « entre 2013 et 2015 », selon Christian Bourquin, pour un investissement de 60 M€. L’achèvement de ces travaux sera « concomittant avec la mise en eau des 13 nouveaux périmètres (4 000 ha au total) sur lesquels la vigne pourra être irriguée avec le concours de crédits européens Feader », selon la Région. L’ensemble du programme sera finalisé d’ici à 2020. Avec une double finalité, rappelée par le président de Région : « sécuriser l’alimentation en eau d’une région qui accueille 30 000 nouveaux habitants chaque année, et desservir l’économie agricole ».