AkiNao, une société créée par deux chercheurs de l'université de Perpignan, Annabel Simon-Levert et Cédric Bertrand, a signé en mai un contrat d'hébergement avec l'Université. La start-up mise su la production d'une nouvelle génération de biopesticides, en s"ppuyant sur le décret visant à réduire de 50 %, dès 2012, les pesticides chimiques. « Nous travaillons sur la valorisation de substances naturelles pour l’agriculture, explique Annabel Simon-Levert, gérante. À partir de plantes ou d’organismes marins, nous développons de nouvelles molécules herbicides et antifongiques ».

Soutenus par Languedoc Roussillon Incubation et Plein Sud Entreprises, les associés d’AkiNaO ont pu réaliser leur projet de création d’entreprise, en comptant également sur le soutien du service de valorisation de la recherche, Val’UP, de l’UPVD. « Nous pouvons bénéficier des installations du Laboratoire de chimie des biomolécules et de l’environnement (LCBE), souligne la dirigeante. Cela nous permet de démarrer sans devoir réaliser de gros investissements matériels et en ressources humaines, car mes associés profitent de la loi sur l’innovation. 20% de leur temps est consacré au développement de la société sans perte de salaire. En contre partie les brevets qui seront déposés à terme bénéficieront aussi à l’Université ». La start-up, dont les statuts de SAS seront déposés fin juin, a déjà signé un contrat concernant une gamme de produits pour jardins. Elle emploie un ingénieur d'études au CNRS, Florian Bellvert, et espère recruter un autre ingénieur, ou un technicien, assez rapidement. Deux ans de R&D seront encore nécessaires pour proposer des licences de brevets à des majors de l’industrie phytosanitaire, comme BASF ou Bayer.