Le groupe annonce, le 9, la signature d’un contrat de 350 M€ portant sur la construction d’un satellite destiné à la recherche de traces de vie dans le système solaire. Airbus Defence and Space sera maître d’ouvre de ce projet inscrit dans le cadre du programme Cosmic Vision, engagé par l’Agence spatiale européenne (ESA). L’assemblage sera réalisé sur le site toulousain du groupe. 150 personnes seront employées dans cette opération, qui réunira une soixantaine d’entreprises européennes. « En s’appuyant sur l’expertise de nos sites de Toulouse (France), de Friedrichshafen (Allemagne), de Stevenage (Royaume-Uni) et de Madrid (Espagne), l’équipe de projet d’Airbus Defence and Space doit livrer le premier équipement d’ici à l’été 2016, précise François Auque, directeur général de Space Systems, lors de la signature du contrat. Le processus de sélection des sous-traitants a démarré et s’achèvera en 2017. » Le lancement du satellite, baptisé Juice et d’une masse de 5,5 tonnes, est prévu en 2022. Ce dernier pourra atteindre le système jupitérien au terme d’un parcours de sept ans et demi.