Passer de 400 à 800 élèves, recruter 35 instructeurs supplémentaires et investir entre 8 et 10 ME, c'est l'objectif affiché par l'Ecole supérieure des métiers de l'aéronautique (Esma), mercredi à Mauguio, à l'occasion de l'inauguration de ses nouveaux simulateurs de vol.

« Le campus va être adapté, a déclaré Jean Durand, directeur de l’Esma. La commission Constantin nous a retenus parmi les neuf dossiers majeurs. Ce projet d'extension, dont le coût est compris entre 8 M€ et 10 M€, doit faire de l'Esma le principal centre de formation aéronautique en Europe. Le dossier est en cours d'instruction par les différentes parties prenantes : DGAC, Région L.-R. et autres collectivités territoriales associées. »

8 ME ont déjà été investis en 2007 et 2008, où 30 instructeurs ont été recrutés. Le développement de l'Esma s'explique par l'entrée au capital, fin 2006, d'un fonds d'investissement chinois, De Heerd Investments Ltd. Les perspectives sont d'ailleurs au Vietnam et en Chine, où l'Esma a implanté des filiales.

400 élèves sur site

Le projet de campus aéronautique prévoit des synergies avec le Sefa (Etat), tout proche. Sont en projet l’accroissement des capacités d’hébergement (passer de 100 à 200 chambres), une cantine, une cafétéria, un parking avions et des équipements sportifs.

En 2010, le dossier sera présenté et les premiers travaux pourraient être lancés, d'après Antoine Incorvaia, directeur commercial de l'Esma.

L'Esma compte environ 400 élèves sur site. 2 500 y auront transité en 2009, « car les formations durent d'une journée à deux ans, il y a beaucoup de mouvement : stewarts et hôtesses, maintien des compétences, école de pilotage... »

Cent élèves pilotes sont à l'Esma aujourd'hui. « Entre 40 et 60 élèves supplémentaires, des Vietnamiens et des Chinois, sont espérés d'ici la fin de l'année ».

L'Esma s'étend sur 11 000 m2 et compte 130 salariés. CA 2008 : 12,5 M€, CA 2009 : 16,5 M