Le ministre des Transports Thierry Mariani a annoncé ce matin, à Montpellier, le choix, par l'Etat, du projet dit de « déplacement long » pour doubler l'A9 au niveau de Montpellier. L'A9 sera doublée par une autoroute à 2x3 voies sur une distance de 23 km, dont 12 km sur un nouveau tracé entre Saint-Jean-de-Védas et Baillargues.

La déclaration d’utilité publique (DUP) de 2007 concernant ce projet a été confirmée fin 2010 par le conseil d’Etat. ASF (Vinci Autoroutes) financera et réalisera les travaux, d'un coût compris entre 500 M€ et 700 M€. Sont déclarés d’utilité publique « les travaux de construction du dédoublement de l’A9 au droit de Montpellier, compris entre Lunel-Viel à l’est, et Fabrègues à l’ouest ».
Principale raison invoquée pour justifier ce choix : « Ce projet peut être engagé sans délais, conformément à la volonté générale dégagée lors de la concertation publique » devait préciser le ministre. Cette option permet par ailleurs « de séparer efficacement les trafics de transit et les trafics locaux pour mieux satisfaire aux enjeux de sécurité. » Sa mise en service devrait être effective à l’horizon 2016-2017, les travaux devant être engagés dès 2012.

Un projet « cohérent » avec le développement de l’agglo de Montpellier

Pour le ministre, « ce projet est cohérent avec le projets d’aménagement portés par l’agglomération de Montpellier et facilitera l’accompagnement de ses projets de développement dont le bouclage de l’agglomération par une ceinture de rocades et de boulevards urbains, le développement de nouvelles lignes de tramway et de parking - relais, la création d’une nouvelle ligne TGV et l’activation de modes de déplacement doux tels que le vélo et la marche à pied. »
Une décision qui s’inscrit également, toujours selon le ministre, dans les objectifs du Grenelle II. Thierry Mariani veillera ainsi au « respect scrupuleux et exemplaire de la réglementation environnementale dans la réalisation de ce projet » et « à ce que les procédures qui doivent encore être engagées avant le commencement des travaux soient absolument irréprochables, notamment concernant la minimisation des impacts cumulés entre le projet de contournement ferroviaire et le projet de déplacement de l’A9. » Les études devront en outre s’attacher à la protection de la ressource en eau et à éviter que le projet ne vienne aggraver le risque inondation.

La vitesse sur l'A9 actuelle réduite à 90 km/h d’ici un mois

La DUP de 2007 laisserait par ailleurs « des marges de manœuvre » pour adapter le projet. Et des mesures de compensation seront, le cas échéant, envisagées. En attendant la réalisation de ce doublement, le ministre a confirmé la mise en place de mesures d’amélioration en matière de réduction de la vitesse : 90 km/h pour les véhicules légers et 70 km/h pour les poids - lourds. « Une mesure qui devrait être applicable d’ici un mois ». Autre annonce, celle du réaménagement des échangeurs existants. Thierry Mariani a incité le préfet de région, Claude Baland, a engagé « dès à présent » des concertations avec l’ensemble des collectivités territoriales concernées sur la requalification de l’autoroute existante en boulevard urbain. Le concessionnaire, ASF, se dit quant à lui « prêt à lancer sans attendre » les démarches nécessaires à la réalisation de cette opération inscrite dans son contrat de concession et d’ores et déjà en partie financée. « Un comité de suivi sera mis en place sous l’autorité du préfet et réunira le concessionnaire, les services de l’Etat, les représentants des collectivités territoriales et des milieux économiques, des syndicats et des associations, notamment celles chargées de la protection de l’environnement. »