C’est la première année qu’autant ont répondu présent : depuis dimanche et jusqu’à vendredi, 60 journalistes considérés comme des faiseurs d’opinion dans leur pays respectif participent à la semaine du Millésime organisé par le Comité interprofessionnel des vins du Languedoc (CIVL) en partenariat avec leur homologue du Roussillon (CIVR). Organisée depuis cinq ans, cette semaine est l’occasion de présenter vins, terroirs et paysage à ces prescripteurs. Cette année, le château des Carasses, propriété des Vignobles Bonfils dans le Saint-Chinian, est l’écrin choisi pour recevoir ces invités de choix. Et hier soir, Jean-Claude Mas, propriétaire des Domaines Paul Mas à Montagnac, dans l’Hérault, était l’hôte d’un soir dans son restaurant ouvert l’été dernier, Côté Mas. « Les journées se déroulent ainsi : le matin ont lieu les dégustations sérieuses, chaque journaliste déguste entre 200 et 400 échantillons, explique Jérôme Villaret, délégué général du CIVL. Puis à midi, les vignerons viennent partager le déjeuner, afin de continuer à échanger sur les vins. L’après-midi est plutôt consacré à la découverte de la région, et des différents paysages de vigne qui la composent. »

« Un très gros potentiel »

Dagmar Ehrlich est journaliste et œnologue en Allemagne. Elle collabore pour de nombreuses revues spécialisées : « C’est la première fois que je participe à la semaine du Millésime, mais je connais bien le Languedoc. Il y a 15 ans, j’avais été chargé de rédiger une liste des 100 meilleurs vins du monde, et déjà deux d’entre eux provenaient du Languedoc, même si tout le monde prenait ça pour une hérésie à l'époque ! Le potentiel de cette région est très très grand, il y a de très grands rouge qui peuvent rivaliser avec les Bordeaux et Bourgogne. » Son homologue néerlandais, René Van Heusden poursuit : « L’évolution des vins du Languedoc, nous la suivons depuis longtemps. Aux Pays-Bas, les vins de Pays d’Oc sont très populaires. Pour les vins d’appellation, c’est un peu une autre histoire, il faut plus expliquer, donner de l’information. C’est pourquoi les appellations doivent faire attention à ne pas oublier la communication. La bannière Languedoc est importante dans ce contexte, pour rester identifié. »

« Rapport qualité prix imbattable »

Le CIVL a couplé cette semaine dédiée aux journalistes avec la venue de quelques importateurs américains. Yolanda Luszcz est à la tête de deux magasins d’épicerie fine à Chicago. Pour la première fois en Languedoc, elle découvre le potentiel et la variété des gammes : « Les vins du Languedoc que nous vendons sont faciles à boire et très abordables. Cela fait deux ans et demi que nous les proposons, et les ventes augmentent très rapidement. En venant ici, je me rends compte que certains peuvent être plus complexes. » David Castleberry est sommelier au RN74, restaurant de San Francisco célèbre pour sa carte de vin : « Ces vins ont un rapport qualité prix imbattable, en dessous de 40$ la bouteille et nous en vendons énormément. D’autant que pour le même prix, le Languedoc offre souvent une meilleure qualité. Nous les proposons depuis 4 ans et ils sont très bien reçus. » Autant d’avis qui doivent permettre demain d’atteindre les objectifs du CIVL : croître à l’export et continuer d’améliorer la valorisation des AOC du Languedoc. En deux ans, le prix moyen consommateur a grimpé de 5 %, passant de 3,12 € à 3,39 € la bouteille.

Légende : Frédéric Jeanjean, président du groupe éponyme et du CIVL, introduit la soirée organisée chez Jean-Claude Mas (2e en partant de la gauche), sur la terrasse du restaurant Côté Mas ouvert l'été dernier à Montagnac, au siège des Domaines Paul Mas. De nombreuses entreprises viticoles (Bonfils, Lorgeril, Val d'Orbieu, cave de Montpeyroux et de Saint-Saturnin...) étaient présents pour rencontrer les journalistes lors de cette soirée.