Interrogée cet été par La Lettre M, la direction du Gouffre de Padirac anticipait une perte annuelle « comprise entre 40 et 45 % » due à la crise sanitaire. Finalement, ce sont 284 000 personnes qui ont visité le site naturel cette année, contre 503 000 l'an dernier, ce qui représente, en effet, une chute d'un peu plus de 43 %. Le lieu n'avait pas connu une fréquentation aussi faible depuis 1970. Le Gouffre de Padirac déplore ainsi une baisse de CA de 35,5 %, portant ce dernier à 4,9 M€, contre 7,6 % en 2019. Désormais, le direction dit se préparer à « maintenir le cap » en 2021. « Pour cette nouvelle année, le Gouffre de Padirac prépare plusieurs temps forts comme le déconfinement et la dégustation de sa cuvée des 130 ans, enfouie à 103 mètres sous terre en mai dernier », précise-t-elle. Par ailleurs, le site, qui souhaite détrôner la première grotte d'Europe, située en Slovénie, planche sur un projet de refonte de ses infrastructures d'accueil, avec le support de la Région Occitanie. Objectif : être en mesure d'accueillir 800 000 visiteurs à terme chaque année. La société emploie 49 ETP, soit 150 personnes en haute saison.