Le groupe nucléaire Areva a annoncé mardi 13, dans le cadre de son plan stratégique, la suspension des « extensions de capacités » du site de la Hague (Manche), de l'usine Melox à Marcoule dans le Gard et des sites Georges Besse 2 et Comurhex 2 au Tricastin, ces deux derniers restant des « investissements prioritaires ». Dès le 29 novembre, La Lettre M avait annoncé en exclusivité la réduction de 50 M€, par Melox, de ses investissements prévus d’ici à 2013. La filiale d’Areva, fabricant de combustible Mox pour les centrales nucléaires, qui emploie 900 personnes dans le Gard, prévoyait à l’origine d’investir 100 M€ sur cette période pour développer ses lignes de production, afin de « gagner plus de flexibilité dans la fabrication de Mox. » Cette année et l’an prochain, Melox devrait fabriquer 145 tonnes de combustible (132 en 2010). Melox prévoyait initialement de porter sa production à 2015 à l’horizon 2015. « Nous continuons toutefois d’investir 20 M€ par an dans le renouvellement de nos équipements, indiquait, fin novembre, son directeur Pascal Aubret à La Lettre M. Et on continue d’acheter annuellement 150 M€ de fournitures dont 70 % dans le Gard. » Joint cet après-midi, la direction de la communication de Melox affirme que « l'emploi est maintenu sur le site. Les investissements prévus sont différés, pas abandonnés. » Melox inauguera en juin 2012 un nouveau bâtiment de R&D sur le site de Marcoule.