Le conseil municipal de la Ville d’Amélie-les-Bains, qui s’est réuni ce 22 octobre, a voté à l’unanimité l’attribution de la délégation de service public (15 ans) pour l’exploitation du futur centre thermoludique à la société Equalia (Clichy), spécialiste de la gestion d’équipement sportif et de loisirs. La commune, maître d’ouvrage, et la SPL Roussillon Aménagement, ont reçu six candidatures. Ce futur centre de remise en forme ludique prendra place sur le site de l’ancien hôpital militaire classé par les Bâtiments de France, propriété de la commune (6 ha). Cette société, dirigée par Valérie de Rochechouart, exploite 16 sites en France, dont le parc Aquatropic à Nîmes : centre aquatique, piscine, espace de remise en forme et de bien-être (4 000 m2 de bâti). « Cette entreprise était la mieux disante, mais sa solidité, le sérieux dont elle fait preuve auprès des autres villes où elle est présente a conduit notre choix », explique le maire, Alexandre Reynal, qui va officialiser cette signature prochainement. Ce conseil municipal a aussi été l’occasion de donner en location « les eaux », propriété de la commune, à cette même société, afin qu’elle puisse maîtriser pleinement l’exploitation.

Une DSP de 15 ans

« Le contrat de cette DSP a été négocié de façon à ce que la commune, comme la société Equalia, y trouvent leur intérêt. Mon objectif est que cette société reste les 15 ans de la DSP avec le souhait à terme de se positionner à nouveau », explique le maire. Le 12 novembre, la commune va nommer le maître d’œuvre. Le coût estimé des travaux est de 10 M€. « Cette opération bénéficie de 6 M€ de subventions, les 4 M€ restants sont la charge de la commune pour une annuité de 0,3 M€ », précise-t-il. Comme l’a suggéré le sous-préfet, Philippe Safrey, venu en amont du conseil municipal pour apporter son soutien au projet : « Je ne désespère pas que la communauté de communes prenne la maîtrise d’ouvrage », espère le maire.

Ouverture en 2016

L’espace thermoludique devrait créer 32 ETP à l’année, soit 70 emplois environ, selon le maire, sans compter les emplois induits. Selon l'élu, le premier semestre 2014 sera consacré à l’ingénierie de projet, les appels d’offres seront lancés en suivant afin que les travaux puissent démarrer fin 2014 pour une ouverture du site début 2016. « Je suis sûr que dès la première année ils vont exploser les prévisions, soit 100 000 entrées pour un prix d’entrée de 18 € » annonce confiant le maire, « Saint-Thomas-les-Bains qui est plus difficile d’accès et géré en régie directe, réalise 100 000 entrées ». Selon lui, les cibles visées sont les 50 000 curistes thermaux et leurs accompagnants qui fréquentent la station thermale, la population locale et les touristes, en misant sur un rayonnement sur Montpellier, Toulouse et Barcelone.

Une résidence de tourisme et une marque cosmétique

Le site comprendra aussi une résidence de tourisme de 130 logements, désormais portée par la SARL Billebault-Avenir et Patrimoine (Val d’Aoste). Elle représente un investissement global d’environ 20 M€. « L’objectif est que la résidence de tourisme qui ne viendra pas perturber l’offre d’hébergement existante ouvre en même temps que le site », assure le maire.

« Je vais prochainement signer avec Greentech, un leader dans la cosmétique. L’entreprise va réaliser des produits cosmétiques sous la marque « Amélie » à partir de l’eau thermale, qui bénéficie de nombreuses propriétés en référence aux études menées par le Laboratoire Arago de Banyuls et l’UPVD. Le PLU prévoit déjà l’implantation d’une petite unité de production de produits cosmétiques » annonce le maire qui concède que l’approche pharmaceutique qui a été évoquée est plus longue à aboutir. Implantée sur le Biopôle Clermont-Limagne, Greentech (CA : 11 M€, 100 salariés) est spécialisée dans la biotechnologie et réalise 80 % de son activité dans la cosmétique (20 % pharmaceutique et nutraceutique). La société a été choisie par de grandes marques comme L’Oréal, Dior, Shiseido, Le petit Marseillais. Celle-ci est aussi présente en région avec son site Biosea, situé près de Montpellier.