Avec cette opération, quelle est votre ambition ? 
Rénover la Coupole pour attirer de grandes marques : nous avons défendu cette stratégie dès le lancement de la première phase des travaux de transformation du centre commercial. Ce pari s’est avéré gagnant. L’emplacement que vont occuper Les Galeries Lafayette a été entièrement créé pour l’enseigne qui souhaitaient s’installer au sein de La Coupole. Nous travallons déjà en partenariat avec elle, à Béziers (34) et à Avignon (84). Cela s’est donc fait rapidement et nous avons eu toute leur confiance pour réaliser ce projet. Il fallait en effet une restructuration ambitieuse et que l’écrin proposé soit qualitatif pour attirer l’enseigne. Ces responsables ont étudié par ailleurs la dynamique économique et démographique de la ville qui va se doter d’un nouveau palais des congrès et de plusieurs hôtels. Le cœur de ville se porte également bien…

Comment avez-vous conçu ce projet ? 
Il s’agissait de dupliquer, au-dessus des halles de Nîmes, le dernier concept développé par les Galeries Lafayette déjà déployé à Lyon ou à Annecy. L'étage dédié à l’enseigne, en partie sud de La Coupole soit 3 500 m², va être entièrement restructuré. En définitive, le chantier se déploie en trois volets : la restructuration, le chantier d'aménagement des Galeries Lafayette, et enfin la location d’espaces complémentaires au magasin Zara situé en face, soit 2 800 m². L’un des enjeux majeurs consistait à rendre visible les commerces implantés à l’intérieur de La Coupole… Pour y parvenir, nous allons notamment démolir une partie de la façade et installer de nouveaux escalators, moins impactant visuellement. La deuxième phase est majeure par sa complexité. Elle implique en effet le déplacement des commerces des halles et la création d’un accès provisoire… Un accord a dû être trouvé avec trois étaliers situés à l’emplacement du futur escalator. Ils quittent temporairement le site pour une durée de trois mois. Après neuf mois de travaux et un investissement de plus de 10 M€, le chantier sera livré en octobre 2025. 

Quels sont vos objectifs en matière de fréquentation ? 
Nîmes est la seule grande ville de plus de 100 000 habitants à ne pas disposer d’enseignes de grande marque. Avec ce projet, il s’agit donc de la doter d’une “locomotive“ commerciale. Les Galeries Lafayette ce n’est pas une marque, mais près de 150 marques proposées, telles que Chanel, Guerlain ou Dior… Cette opération ne consiste donc pas à rajouter de nouvelles boutiques, mais à établir une offre adaptée à la clientèle nîmoise et gardoise. En tant qu’exploitant du magasin, notre groupe reste libre de réétudier le catalogue de marques proposées. Plus largement, le centre commercial s’appuiera à terme sur quatre grandes enseignes : les halles de Nîmes, Zara, la Fnac et les Galeries Lafayette. Nous créons ainsi un pôle à fort potentiel d’attractivité, La Coupole faisant déjà partie du circuit marchand du centre-ville. Grâce à une enseigne telle que les Galeries Lafayette, nous attirons les clients gardois d’Alès ou Vauvert, mais aussi ceux d’Avignon ou d’Arles dans les départements voisins du Vaucluse ou des Bouches-du-Rhône. Depuis que Socri Limited a repris la gestion du centre commercial en 2021, sa fréquentation repart à la hausse avec près de 3, 5 millions de visiteurs par an, après être passé sous la barre des 2,5 millions en période post-Covid. Le chiffre d’affaires généré par les commerces de La Coupole est lui aussi en progression de 25 % par rapport à 2020. Sa fréquentation future est un des enjeux majeurs. L’objectif est d’atteindre 5 millions de passages par an à horizon 2028.