Après une saison hivernale 2020 quasi blanche et malgré la pandémie, les exploitants des huit stations de ski des Pyrénées (N’Py*) espèrent accueillir les touristes dans des conditions normales dès le 4 décembre (ouverture le 27 novembre à Cauterets). Pour les recevoir, ils ont investi 17,8 M€ ces deux dernières années (9,8 M€ pour la saison 2020-2021 et 8 M€ pour la saison 2021-2022) dans l’amélioration ou la création d’hébergements (ouverture d’un hôtel 4 étoiles à Loudenvielle, d’un nouveau gîte à Germ), de leurs pistes de ski, de l’accessibilité de leurs domaines (nouvel ascenseur valléen à Peyragudes) et le développement d'activités (ski de randonnée, parcours de raquette, activités ludiques hors ski, escalade de glace, plongée sous glace, centre balnéo…). Objectif de cette diversification : s’inscrire dans un « tourisme durable, quatre saisons, prenant en compte les changements climatiques. »

Cap sur le tourisme quatre saisons

Un nouveau cap fixé par Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, actionnaire avec la Nouvelle-Aquitaine de la Saem Compagnie des Pyrénées créée en octobre 2020 en remplacement de l’ancienne société N’Py (CA 2019-2020 : 53 M€ avec 1,8 M de journées ski). « La diversification est au cœur de nos investissements », confirme Blandine Vernadet, directrice de la SEML du Grand Tourmalet (La Mongie-Barèges), plus grand domaine skiable des Pyrénées et première société pour laquelle la Compagnie des Pyrénées entre au capital à hauteur de 18 M€. La SEML du Grand Tourmalet (CA 2019 : 15 M€) prévoit un programme d’investissement de 32 M€ sur les dix prochaines années visant à créer « la station de demain ». 4 M€ seront injectés en 2022, consacrés notamment à la requalification urbaine de La Mongie. Deux ans de travaux seront nécessaires pour créer une vaste esplanade naturelle à proximité immédiate de la gare de départ du Pic du Midi, futur lieu d’activités toutes saisons. Au titre de son projet de diversification, la SEML reprend aussi cet hiver l’exploitation du restaurant La Laquette sur le versant Barèges pour y développer un camp de base avec des offres loisirs proposées aux familles toute l’année.

Indemnisées à hauteur de 49 % de leur chiffre d’affaires par l'État pour compenser leurs pertes liées aux fermetures en 2020 et 2021, les stations N’Py jouent leur avenir, encouragées par une forte hausse des réservations depuis l'annonce gouvernementale de leur ouverture. « Les activités touristiques sont structurantes pour les territoires et les collectivités des Pyrénées, rappelle Christine Massoure, directrice générale de La Compagnie des Pyrénées. Il faut à tout prix les conserver en répondant aux nouveaux enjeux induits par le changement climatique et les nouveaux comportements des clients. » L’ensemble de ces activités emploie 596 personnes à temps plein et 1 115 pendant les vacances scolaires.

* Peyragudes - 65 et 31, Piau - 65, Grand Tourmalet - 65, Pic du Midi - 65, Luz-Ardiden - 65, Cauterets - 65, Gourette - 64 et La Pierre Saint-Martin - 64.