Une voiture volante ? Plutôt un avion hybride-électrique à décollage vertical. C'est à Toulouse que la start-up Ascendance Flight Technologies a fait le choix de s'installer afin de développer son aéronef ATEA. A l'origine du projet : quatre ingénieurs aéronautiques auparavant impliqués dans le programme d’avion électrique E-Fan d’Airbus. ATEA, baptisé ainsi en référence au dieu de l'espace dans l'histoire tahitienne, a été imaginé comme une alternative à l’hélicoptère. Permettant une réduction des émissions en vol de 50 %, cet appareil en composite pourrait transporter jusqu’à quatre personnes (un pilote et trois passagers) sur une distance de 150 km, à une vitesse de 200 km/h. Il combinera un système de batteries électriques pour la phase de décollage et un moteur thermique pour la phase de vol. Le premier prototype à l'échelle 1 devrait s'envoler en 2022, tandis que des vols de démonstration pourraient être effectués lors des JO 2024, à Paris. L'appareil sera développé dans l'enceinte de l'aérodrome de Muret-Lherm par la société incubée par Nubbo et hébergée au Village by CA de Toulouse. Ascendance Flight Technologies, qui compte actuellement douze salariés, prévoit dix recrutements d'ici à fin 2021. Elle ambitionne de compter cinquante collaborateurs en 2022.