Imerys Talc Luzenac France (groupe Imerys) sollicite actuellement le renouvellement, pour 30 ans*, de son autorisation (en vigueur depuis 1990) d’exploiter la plus grande carrière de talc en activité dans le monde. Près de 450 000 tonnes de talc sont extraites chaque année du gisement de Trimouns, situé à 1 700 mètres d'altitude dans les Pyrénées. Un minerai ensuite acheminé, par téléphérique, vers l'usine de Luzenac pour y être valorisé par Imerys Talc Luzenac France, positionnée sur de multiples marchés (polymères, peintures, emballages, cosmétiques, pharmacie, céramiques, agriculture, alimentation, caoutchoucs). Principale évolution dans le dossier soumis par Imerys Talc Luzenac France : l'évolution du périmètre d'exploitation, qui serait ramené à 875 ha (contre 1 113 ha aujourd'hui), deux secteurs faisant l'objet d'une renonciation pour des raisons naturalistes et paysagères. L'extraction resterait quant à elle plafonnée à 500 000 tonnes par an maximum, avec le développement de zones de compensation, à hauteur de 3 ha compensés pour chaque nouvel hectare impacté. Une enquête publique, ouverte le 2 juin, se clôturera le 2 juillet. Une ordonnance du 25 mars prévoit pourtant la suspension ou le report de toute enquête publique jusqu'au 24 juin, compte tenu de la pandémie de Covid-19. Mais quelques projets, dont celui de la carrière de Trimouns, ont été autorisés, par ordonnance du 21 avril, à déroger à cette suspension ou ce report, compte tenu de leur importance stratégique. En Ariège, la filière du talc représente environ 300 d’emplois directs et autant d’indirects.

* Durée maximale légalement possible.