Juridiquement, rien à redire. À Montpellier, deux SPL (sociétés publiques locales) sont soit créée (Occitanie Events), soit à venir (côté Montpellier Métropole). Objectif : gérer, côté Occitanie Events, l’Arena Sud de France et le Parc expo (Pérols), et, côté SPL de Montpellier Métropole, le Corum et le Zénith Sud. Pour faire simple : chacune des deux collectivités reprend la main sur les équipements lui appartenant.

Réaction d’un acteur privé du secteur : « Les SPL, des outils 100 % public, permettent d’échapper totalement à un appel à concurrence. C’est une décision politique de choix de gestion. Quand on est un opérateur privé, qui a développé des compétences, cela peut interpeller. On ne gère pas l’événementiel comme on gère un conseil métropolitain ou un conseil régional. À travers les SPL, la tentation peut être forte par ailleurs, pour les collectivités, d’accompagner les événements qui s’y déroulent. Ce qui peut participer à alourdir les finances publiques. Alors que lorsque c’est un opérateur privé qui gère des outils de cette dimension, l’accompagnement des collectivités, vous ne le voyez pas trop. »

Cet observateur pointe également une concurrence possible, à venir, entre les deux SPL. « Deux SPL distinctes, c’est un montage surprenant. Nous sommes aujourd’hui, en France, dans une logique où les grandes destinations tendent à mutualiser la gestion de leurs infrastructures, pour plus d’attractivité et d’efficacité commerciale. À Montpellier, on assiste au phénomène inverse. Il va s’installer entre les deux SPL une concurrence sur un même territoire. On est dans de la politique, et pas dans de l’opérationnel d’entreprise. »