Toujours un peu virtuelle, les poses de 1ère pierre sont parfois un peu décalées par rapport au calendrier réel des chantiers. C’est le cas pour l’IRT Antoine de Saint Exupéry, dont la 1ère pierre vient d’être posée "très symboliquement", ce 14 octobre, alors même que l’équipe d’architectes n’est pas encore connue. Trois équipes viennent tout juste d’être retenues par Oppidea et le lauréat sera désigné au début de 2015 (cf. mps n°1998). Mais ce 14 octobre est chargé d’histoire pour un site qui garde un positionnement tourné vers l’aéronautique : c’est en effet le 14 octobre 1926 qu’Antoine de Saint Exupéry est arrivé la 1ère fois à Toulouse, justement à Montaudran, pour entrer à la Compagnie Générale d’Entreprise Aéronautique (CGEA), dirigée par un certain Pierre-Georges Latécoère. Le chantier proprement dit de l’IRT ne devrait démarrer quant à lui qu’en septembre 2015, pour une mise en service attendue pour l’été 2017. Une opération évaluée globalement à 45 M€, dont 21 M€ pour l’IRT proprement dit (financés par la Région, le conseil général 31 et Toulouse Métropole) et conduite sous la maîtrise d’ouvrage de Toulouse Métropole. L’IRT disposera alors de 10 300 m2, au sein d’un ensemble immobilier d’environ 24 000 m² de surface de plancher, entièrement dédié à la R&D technologique dans les secteurs de l’aéronautique, de l’espace et des systèmes Embarqués.
Créé en mars 2013 et présidé par Gilbert Casamatta, l’IRT, provisoirement hébergé sur le campus de Rangueil, emploie d’ores et déjà 51 personnes, contre 37 à fin mai (cf. mps n°1986). Un effectif qui sera porté à 97 personnes d’ici fin 2014 et à pas moins de 250 d’ici fin 2016.