Lors de la présentation de ses vœux, mercredi soir sur l’Esplanade, Hélène Mandroux a qualifié 2009 d’« année du combat ». Elle a insisté sur la nécessité, par ces temps de crise économique, « de la réalisation de nos grands projets : les 3e et 4e lignes de tramway et le projet Campus. Ce projet ne doit pas être ralenti, je ferai tout, avec mon équipe, pour que ce projet aboutisse. Un campus dans la ville, une ville dans le campus, c’est un rendez-vous dans notre histoire. »Hélène Mandroux a brossé un portrait au vitriol de la politique du gouvernement : « Tous les indicateurs sont au rouge. En novembre, il y a 64 000 en plus. C’est la 7e hausse mensuelle consécutive, la plus forte enregistrée depuis 15 ans. Le gouvernement est responsable de 80 % de la dette, qui atteint 66 % du PIB. Le déficit de l’Etat devrait être en 2009 de 70 Md€. »Elle s’est dite inquiète des « suppressions de postes dans l’Education », de la « mainmise sur la liberté de l’information, notamment de l’audiovisuel public, et maintenant sur l’indépendance de la justice, tout ceci dans le pays des droits de l’homme ».Betancourt et Obama, lumières de 2008 Selon elle, la loi Dalo (droit au logement opposable) est de la « poudre aux yeux. Les ménages potentiellement concernés sont 600 000. Mais la pénurie locative et l’absence d’information empêchent celles et ceux qui peuvent y prétendre d’y avoir accès. »La maire de Montpellier a rappelé que Montpellier gagnait 10 habitants par jour. Selon elle, les deux événements qui ont, en 2008, « apporté de la lumière » ont été la libération d’Ingrid Betancourt et l’élection de Barack Obama à la présidence des Etats-Unis.Hélène Mandroux a conclu : « Je revendique d’être une femme de gauche aux valeurs républicaines, valeurs remises aujourd’hui en question : le droit de grève, la liberté d’informer, l’indépendance de la justice, le droit à la santé, le droit à l’éducation… »Des manifestants pro-palestiniens, clamant « Israël assassin, Sarkozy complice », ont couvert la deuxième partie du discours du maire.H.V.