Le président du conseil régiona, Georges Frêche, a signé jeudi 27 janvier la convention de délégation de service public pour la gestion du port de Port-la-Nouvelle pour les cinq ans à venir, avec Bernard Ballester, le nouveau président de la CCI de Narbonne.« Cette signature est un moment important pour l’économie régionale. Ce port est le 4e port céréalier de France », a précisé Georges Frêche, tout en saluant le travail effectué par Léon Pujau (ex-président de la CCI de Narbonne) et Jean-Baptiste Giordano, vice-président de la Région, délégué à la pêche et aux ports. « Cette signature, qui nous met en position de délégataire du port depuis le 1er janvier 2009, est un acte fort pour la chambre. Elle est le gage de la reconnaissance du travail consulaire depuis 60 ans » a rapporté Bernard Ballester.Le vice-président du conseil général de l’Aude, André Viola, a ajouté que « cette DSP répond à nos attentes. Elle va permettre de consolider cet outil qui est un pilier de l’économie audoise ».Pour Georges Frêche, cet appel d’offre n’était pas facile. « Vous étiez en concurrence avec Véolia. Mais votre proposition est de loin la meilleure. Le fait que le port soit entre les mains de la CCI me rassure », a-t-il soufflé à Bernard Ballester.L’activité du port devrait atteindre rapidement 3 millions de tonnesLa Région devrait apporter 57 M€ sur les 10 ans à venir, et prévoit d’acquérir 100 ha supplémentaires à proximité du port. « L’objectif est de porter l’activité du port de 2 millions de tonnes à 3 millions assez vite pour atteindre 5 à 6 millions de tonnes à terme. Mon adversaire s’est le port de Marseille, a précisé Georges Frêche. la CCI aura pour mission de développer des actions commerciales sous la marque Ports Sud de France ».Dans son discours, le président de la CCI a rappelé que « le port a bénéficié de 30 M€ d’investissements émanant de l’Etat, du Conseil général de l’Aude, de l’Europe, de la Région, l’agglomération, la ville » visant à en faire un port moderne et compétitif.« Nous allons lancer deux recrutements et un pôle dédié aux matériaux de construction. Nous allons aussi asseoir la pêche avec de nouveaux ateliers de mareyage et des locaux pour les petits métiers, et développer la plaisance avec 50 appontements nouveaux », a déclaré Bernard Ballester. Le député PS Jacques Bascou a estimé que « le port a toute sa place aux côtés des ports nationaux. En outre, avec l’essor du développement durable, l’intermodal va se développer, cela permettra au port d’exister davantage à l’avenir ».V.C.