920 000 € de dégâts, et une ouverture reportée à deux reprises ! Damien Lerasle, PDG du nouveau zoo du Val d’Hérault (40 salariés) à Saint-Thibéry, se souviendra des premiers mois d’exploitation. « En juin, 150 mm d’eau sont tombés en quatre heures. 70 % des terrassements du parc animalier ont dû être refaits. » La date d’ouverture est reportée de trois mois : « la saison d’été nous est passée sous le nez. » Bilan chiffré : 80 K€.
Deuxième vague fin septembre, avec 240 mm de précipitations en six heures. « Des allées entières ont été dévastées. La fosse septique a soulevé des cuves de 14 tonnes ! Des tuiles du bâtiment se sont envolées… » Bilan pour ce seul épisode : 600 K€ de dégâts, et une inauguration à nouveau reportée. Fin novembre, alors que le zoo a enfin ouvert, une mini-tempête (grêle, 210 mm d’eau en 7 heures) endommage de nouveau les allées. « Nous avons retrouvé une de nos poubelles à 400 mètres du parc, dans les vignes ! » Facture : 240 K€.
Par chance, contrairement à la réserve de Sigean, aucun animal (des oiseaux exotiques) n’a été touché. « Nous avons pu les mettre en sécurité à chaque fois, à l’amorce de l’épisode pluvio-orageux. »
Côté remboursement, l’assureur (Axa) « étudie le dossier… On prie et on travaille chaque jour pour que ce dossier soit définitivement fermé ! »