« Notre projet sur la chapellerie va représenter 4,5 M€, assure Christophe Cuxac, maire du village audois de Montazels (560 habitants), à La Lettre M. Les travaux pourraient démarrer à la fin du 1^er semestre 2022. » La commune, qui possède les murs et le matériel de la manufacture quasi-centenaire, veut remettre l’intégralité des ateliers de fabrication aux normes et transformer une partie des 4 500 m² en musée dédié à la Retirada et lieu d’accueil d’associations de la Haute vallée de l’Aude. Pour faire un diagnostic complet et l’aider sur le cahier des charges, la commune a lancé un marché d’assistance à maîtrise d’ouvrage et présélectionné trois entreprises début juin. Selon le maire, le lancement d’un concours d’architecte est prévu cet automne et le lauréat devrait être désigné fin 2021-début 2022. La commune sollicite des subventions publiques pour mener à bien ce projet ambitieux et compte aussi sur le financement participatif.

Renaissance en 2019
La manufacture de Montazels, née en 1923, a exporté dans le monde entier et employé jusqu’à 600 personnes dans les années 1950. Dernière chapellerie de la Haute Vallée de l’Aude, elle a fermé ses portes en mars 2018, avant que l’activité ne reprenne vie grâce à la Scic* Montcapel en 2019 (sociétaire, la commune a bénéficié d’une aide d’Ad’Occ pour les études de faisabilité début 2020). Six salariés (dont un en contrat temporaire pour la formation) ont été repris à la réouverture des ateliers en octobre 2019 et trois embauches ont eu lieu depuis. Un show-room permet de vendre aux visiteurs la production de chapeaux et accessoires en feutre de laine. La Scic entend aussi relancer ses anciens clients professionnels : entreprises, Armée, compagnies de théâtre, parcs d’attraction…

* Société coopérative d’intérêt collectif