« Il y a eu un rebond des cessions-acquisitions de PME en juin (douze, NDLR) et juillet (douze, NDLR), lié aux opérations reportées à cause du confinement », affirme Mathieu Dreno, expert-comptable associé d'In Extenso Méditerranée (agences à Montpellier, Nîmes, Perpignan...), en s'appuyant sur une étude réalisée en partenariat avec Epsilon Research. Exemple, le 31 juillet : le parisien ChapsVision achète le montpelliérain Octipas. Ce rattrapage porte à 46 le nombre de transactions de type « small cap », entre 1 M€ et 50 M€, observées dans la région entre janvier et août, contre 25 par rapport à la même période en 2018 et 50 par rapport à la même période l'an passé. Ce qui fait dire à Marc Sabaté, DG d'In Extenso Finance & Transmission : « La Covid va effacer la croissance de 2019. »

« Les vendeurs attendent 2021 pour rebondir »

Quid du comportement des cédants et acheteurs ? « Les acquéreurs - repreneurs, fonds, entreprises - cherchent des opportunités en ce moment, observe-t-il. A l’inverse, les vendeurs, essentiellement des fondateurs, attendent 2021 pour rebondir, relancer un processus de vente et peut-être moins perdre. » Depuis le début de la crise, l'indice des prix a baissé de près de 20 % à l’échelle nationale, tandis qu'en Occitanie, les fonds d’investissement restent peu représentés dans les opérations par rapport à d’autres régions comme l’Île-de-France. Autre ressenti des experts In Extenso : les investisseurs étrangers et les personnes physiques candidates à une reprise sont moins nombreux.

Zéro deal en mai

Le nombre de transactions entre janvier et mai 2020, par rapport à la même période en 2019, avait chuté de 38 % en Occitanie (-45 % en France). Si une vingtaine de transmissions d'entreprise avaient été conclues lors des trois premiers mois de l'année, comme en 2019, seulement deux opérations avaient été bouclées en avril. Aucune en mai.