Paludisme : MedinCell obtient une subvention de 6,4 M$ de la part d'Unitaid
MedinCell (130 salariés, cotée sur Euronext, Jacou) décroche une subvention de 6,4 M$ de la part de l’agence de santé internationale Unitaid, engagée dans la lutte contre le paludisme. La biotech héraultaise a développé et fait breveter sa technologie Bepo® permettant de contrôler et garantir l’administration régulière d’un médicament pendant plusieurs jours, semaines ou mois. Cette aide, étalée sur trois ans, doit lui permettre de financer « la formulation et les activités précliniques d’un injectable actif trois mois d’ivermectine », indique MedinCell. L’ivermectine est un « médicament utilisé dans le traitement de nombreux types d’infections parasitaires » afin de neutraliser le vecteur de transmission du paludisme.
L’accord conclu entre MedinCell et Unitaid, qui octroie pour la première fois une aide financière à une société privée, prévoit que la biotech accorde une licence non exclusive à Medicines Patent Pool, un organisme de santé publique soutenu par les Nations Unies, pour que ce dernier puisse distribuer le traitement via le secteur public dans les pays à revenu faible et intermédiaire. MedinCell conserve tous les autres droits de commercialisation du produit dans le monde et cela, « pour toutes les autres indications (en plus du paludisme, NDLR) où l’ivermectine pourrait avoir un impact ». À la question d'une possible indication du produit ciblant le Covid-19, MedinCell se refuse à tout commentaire. « Il est évident que si nous pouvons aider, nous le ferons », indique simplement Christophe Douat, dirigeant de MedinCell.
« Notre objectif est de neutraliser les moustiques anophèles, qui portent et transmettent le parasite du paludisme, après qu’ils aient piqué des populations traitées. Nous pourrons ainsi rompre la chaîne de transmission, » explique Christophe Roberge, directeur de la technologie chez MedinCell, dans un communiqué. « Une unique injection d’ivermectine active pendant 3 mois permettra de lever certaines des barrières logistiques à l’adoption de traitements de masse, puisqu’elle ne nécessitera pas de renouveler régulièrement les campagnes de traitement typiquement liées aux formes orales dont la durée d’efficacité est trop courte. » Selon l’OMS, 228 millions de personnes dans le monde ont été infectées par le paludisme en 2018, dont 93 % en Afrique, entraînant 405 000 décès. En deux ans, MedinCell a collecté au total 28,3 M$ d'aides, octroyées, par la fondation Bill et Melinda Gates et Unitaid.
MedinCell travaille sur des contraceptifs, ainsi que sur des traitements ciblant le paludisme, la schizophrénie, l'oncologie, la dépression, les douleurs post-opératoires et les rejets d'organe après une transplantation. « 20 à 30 % des organes transplantés le sont sur des personnes ayant fait un rejet par manque d'observance », souligne Christophe Douat, directeur de MedinCell.
