Preuve de la volonté de la Région de s'inscrire dans la croissance bleue, l'inauguration du quai H du port de Sète-Frontignan (le 21/10) qui a permis grâce à un endiguement de gagner 4 ha sur la mer après 26 mois de travaux (25 ha de terre-plein supplémentaires sont prévus à l’horizon 2019/2020). « Une prouesse technologique, saluée par Pascal Mailhos, préfet de Région. Ce qui est fait à Sète doit être fait sur les autres ports de la région… Tous les ports doivent être réunis. J’ai demandé aux préfets du Gard et des Pyrénées-Orientales de voir comment pourraient être transférés les ports du Grau-du-Roi et de Port-Vendres. » Pensé et conçu entièrement par la Région, le quai H financé à hauteur de 40 M€ par la Région et l'Europe, a nécessité 6 ans d’études, mobilisé 74 entreprises et 400 emplois (maîtrise d’œuvre : BRLi et Région Occitanie, mandataires : Solétanche-Bachy, Balineau). Ce quai est le plus long jamais construit à Sète (470 ml et dragué à 14,5 CM, 4 portiques à conteneurs).

Accueillir des grands bateaux et rendre service aux armateurs

Il permet désormais au port, dans la darse 2, d'accueillir des bateaux plus grands. Des porte-conteneurs de 260 m, mais aussi, côté nord avec ses deux postes RoRo (roll on roll off), des navires réalisant le chargement et le déchargement de voitures et de poids lourds et, au sud, les bateaux issus de l'entreprise Lafarge, en provenance de Port-la-Nouvelle. Il est aussi destiné à recevoir en escale les gros paquebots de croisière (50 bateaux de croisières dont 13 très gros attendus en 2017). De quoi booster l'activité du port : « + 1 M de tonnes d’ici 2020 », indique Marc Chevallier, président de l’EPR Port Sud de France, rappelant que le port est multimodal et polyvalent. « L’armateur turc Ekol, génère 1 train complet par semaine. Il passera à 4 à 5 avec une 2e ligne en 2017 », explique-t-il. « Avec ce quai, nous affichons clairement nos ambitions de conquête de la Méditerranée », souligne Carole Delga. La Région a investi directement 154 M€ pour le port depuis 10 ans et sur la seule année 2016, 46 M€ sont inscrits au plan Marshall lancé au début de son mandat. « Avec l'effet de levier sur les investisseurs privés, c'est près de 300 M€ au total dont a bénéficié ce port. » Des investissements qui, selon la présidente de la Région, permettent au port de redevenir compétitif, ce que confirme Marc Chevallier, le président de l’EPR Port Sud de France pour qui : « Cet outil doit rendre service à l’armateur. Le traitement du chargement et déchargement du bateau doit se faire dans les meilleures conditions. » « Son potentiel est encore énorme, une belle place de hub européen est à prendre. Après le Môle Masselin et le Quai H, nous allons continuer d'investir lourdement ici pour faire de Sète-Frontignan un port méditerranéen de référence internationale » conclut la présidente de la Région Occitanie.

Un calendrier serré pour le plan littoral 21

« Le 21^e siècle sera celui de l'économie de la mer et de la croissance bleue… La Méditerranée du futur doit s’inventer ici » déclare Carole Delga aux côtés du Préfet de Région, Pascal Mailhos, et de Didier Codorniou, vice-président de la Région délégué à l'économie maritime et au littoral et président du Parlement de la mer. Lors de la mise en place du parlement de la mer, la présidente de la Région, insiste sur la méthode qu'elle souhaite impulser, la « concertation et le collectif » au service de la mer et de son économie. Elle détaille le calendrier du plan Littoral 21. Le point de départ est prévu pour juillet, avec la mise en place d’un comité pilotage et d’un comité technique, des rencontres territoriales se tiendront sur les quatre départements du littoral (Pyrénées-Orientales, Aude, Hérault, Gard) jusque fin 2016. « Le Parlement de la mer devra être force de proposition, ajoute-t-elle. Un appel à projet sera lancé en 2017 pour détecter les projets des collectivités, des entreprises et des associations pour donner un nouvel élan à l’économie maritime. Enfin, un rapport pour une première phase du plan littoral 21 sera remis d’ici fin 2016. Un contrat de plan spécifique littoral sera signé par le premier ministre. Le calendrier est serré. »