C'est à un véritable changement d'échelle qu'est en train de procéder la société lotoise Whylot, spécialisée dans le développement de moteurs électriques innovants. L'entreprise de 20 salariés, lauréate du fonds de modernisation automobile dans le cadre du dispositif France Relance, veut investir 10 M€ dans son site industriel de Cambes. Après une phase de R&D puis le déploiement de prototypes et de petites séries, la PME fondée en 2011 entend désormais s'engager dans un processus d'industrialisation à plus grande échelle. « Nous avons obtenu d'excellents résultats en termes de rendement énergétique, qui ont été confirmés par un laboratoire indépendant, explique à La Lettre M Romain Ravaud, président. C'est un véritable tournant pour l'entreprise, nous permettant d'envisager une suite encore plus ambitieuse. Nous tablons ainsi sur une production comprise entre 500 000 et un million d'unités par an à l'horizon 2025-2026. »

Une extension de 2 000 m²
Si cette fabrication est envisagée sous accord de licence, l'entreprise lotoise doit néanmoins muscler ses capacités afin de « démontrer la réalité de certains process », confie le dirigeant, qui vise en priorité l'industrie automobile (véhicules hybrides et électriques). L'investissement, qui bénéficie d'un soutien public à hauteur de 5,1 M€, englobe le matériel (machines spécifiques), les achats, la propriété intellectuelle et les ressources humaines. « Nous devrions recruter dix personnes cette année, annonce Romain Ravaud. Au total, ce sont 30 emplois qui pourraient être créés d'ici à 2023. » En parallèle, l'entreprise planche sur une extension de 2 000 m² de ses locaux, qui seraient ainsi portés à 3 500 m² (mise en chantier prévue mi-2021). Un investissement supplémentaire compris « entre 2,5 et 3 M€ ». Whylot, qui a enregistré 1,5 M€ de CA en 2020, compte bien « tripler » son volume d'affaire cette année.