Un nouveau syndicat mixte pour gérer les stations de montagne ariégeoises
Le Département de l’Ariège annonce créer un syndicat mixte départemental qui récupérera, au printemps 2025, la gouvernance des stations de montagne afin de déployer une stratégie de développement commune. Un accord de principe est déjà trouvé avec les collectivités locales propriétaires et/ou gestionnaires des stations, qui constituent désormais un comité de pilotage pour créer la nouvelle gouvernance. Ce syndicat mixte permettra de mutualiser les subventions (notamment pour les petites stations), avec une subvention d’équilibre globalisée à environ 3 M€ par an et des recettes de remontées mécaniques globales estimées à 12 M€. Il confiera l’exploitation des stations à un gestionnaire au titre d’une délégation de service public.
Les stations de montagne ariégeoises génèrent chaque année 70 M€ de recettes globales, dont 12 à 15 M€ de recettes de remontées mécaniques. Elles bénéficient par ailleurs de 45 M€ de subventions d’équilibre (dont 15 M€ du CD 09). Les collectivités propriétaires et/ou gestionnaires de ces sites sont les communautés de communes du Pays d’Olmes, de la Haute-Ariège, de Couserans-Pyrénées, d'Ax-les-Thermes et d'Ustou.
Une feuille de route à 78 M€ pour se diversifier
Épinglées par la Cour régionale des comptes sur le principe d’équilibre budgétaire et notamment sur les services de remontées mécaniques et la limitation des subventions d’équilibre, les stations de montagne doivent également s’adapter au changement climatique et faire évoluer le modèle du « tout ski ». La diversification des stations apparaît aujourd'hui comme essentielle pour mobiliser des fonds d’investissement privés. C’est dans ce cadre que la Compagnie des Pyrénées a lancée en 2021 une étude départementale visant à déterminer une stratégie d’avenir viable et équilibrée, réalisée par la Compagnie des Alpes et cofinancée par le Département de l’Ariège, la Région Occitanie et la Banque des Territoires. Ainsi, une feuille de route sur quinze ans a été mise au point afin de développer des stations de montagne « 4 saisons ». La création du syndicat mixte départemental en est l'un des premiers points d’étape. Ce plan stratégique intègre un montant global de 78 M€ afin de maintenir et d’adapter les infrastructures. Il s’agit d’investissements de premier niveau indispensables (grandes visites, sécurité, normes…), mais également d'investissements majeurs en faveur de l’adaptation, du développement et de la diversification des sites.
