Nom de code : PyCoFiRe (pour Pyrénées Composite Fire Research). La première pierre de ce futur moyen d’essai destiné à l’évaluation de la performance environnementale et du comportement au feu de nouveaux matériaux d’avion a été posée le 8 décembre sur le site Onera du Fauga-Mauzac, en Haute-Garonne. Bien connu des entreprises du secteur aéronautique et spatial de la région, le centre de recherche, qui emploie plus de 400 personnes en Occitanie – à Fauga-Mauzac et à Toulouse – sur un total de 2 000, va animer dès 2023 cette plateforme expérimentale dédiée à la recherche appliquée et collaborative dans le cadre du développement de technologies hydrogène.

Le résultat d’un investissement public de 10 M€ porté par la Région Occitanie dans le cadre du Fonds européen de développement régional (Feder) Midi-Pyrénées Garonne 2014-2020. Ce projet bénéficie par ailleurs du soutien financier d’Airbus, d'ArianeGroup et de Safran, qui seront les premiers utilisateurs du banc d’essai. Au total, l’investissement s’élève ainsi à environ 14 M€. « Il est dans notre ADN de favoriser l’essor de l’aéronautique française et européenne ; il était donc évident que cette installation unique voie le jour dans son berceau : la Région Occitanie », commente Bruno Sainjon, PDG de l’Onera. Placé sous la tutelle du ministère des Armées, le centre de recherche dispose d’un budget de 237 M€.