Le promoteur lattois les Villages d'Or présente, 29/11 devant le conseil municipal de Béziers, son projet immobilier retenu par la municipalité pour transformer l'Acropole. L'ancienne maison d'arrêt (2.797 m²) sera transformée en complexe hôtelier haut de gamme : 28 chambres dont 4 suites, un spa, un lieu dédié à la dégustation de vin, un restaurant gastronomique. Budget pour le gros œuvre : 6 M€, portés par les Villages d'Or. Quatre dossiers avaient été déposés fin 2015 suite à l'appel à projets lancé par la Ville pour revaloriser ces 6.500 m² inoccupés autour de la cathédrale. Le projet des Villages d'Or préserve le plus l'existant, d'après les déclarations du maire et du promoteur. Un protocole d'accord est voté le 29/11 par le conseil municipal (8 voix contre) pour céder le foncier correspondant aux Villages d'Or (valeur Domaines : 2,5 M€).

Louvre Hôtels et Cité Hôtels sur les rangs, Gilles Goujon out

L'aménagement intérieur sera réalisé par le groupe hôtelier en charge de la gestion, qui devrait être connu d'ici le début 2017. « Nous sommes en contact avec Louvre Hôtels, mais aussi avec la famille Pujol (groupe Cité Hôtels), qui cherche à s'étendre sur l'arc méditerranéen », précise Jean-Luc Estournet, PDG des Villages d'Or, à La Lettre M. Gilles Goujon, restaurateur triplement étoilé originaire de Béziers, a été un temps pressenti pour le restaurant avant de se retirer du projet, apprend-on au cours du conseil municipal. L'hôtel gardera l'organisation de la prison, permettant aux résidents d'avoir la sensation de dormir en cellule. Le standing visé est au moins du 4*. Permis et autorisations sont en cours de rédaction pour des dépôts imminents. Les premiers travaux pourraient démarrer à l'été prochain pour des ouvertures programmés au deuxième semestre 2018. Architecte : François Thoulouze.

37 appartements, deux méthodes de défiscalisation

Le Palais des Evêques, que le tribunal a laissé vacant depuis le 1/9, et l'aile Champeau (surface totale de 3.146 m²) seront transformés en appartements de standing. Le palais des évêques accueillera 25 appartements, de 30 à 170 m² qui pourront bénéficier des dispositifs de défiscalisation monuments historiques. « Les travaux nous coûtent chers, car il faut faire appel à des artisans agréés. Le prix de vente sera au-delà de 4.000 €/m², mais grâce à la défiscalisation, si les investisseurs mettent en location, cela peut ramener le prix jusqu'à 2.700 €/m² », indique Jean-Luc Estournet. Seule une autorisation de travaux est nécessaire pour cette parcelle. Pour l'aile Champeau, un permis de construire sera déposé pour réaliser 12 appartements. Là encore, défiscalisation possible, mais dans le cadre de la loi Malraux.

Ouverture du cloître et aménagement des jardins

Par ailleurs, un passage sera aménagé entre la place des Albigeois (parvis de la cathédrale) et le jardin des évêques, en contrebas avec une meilleure accessibilité du cloître, datant du XIV^e siècle. Un accès sera créé depuis le cloître vers le musée d'Art sacré, élément central du projet pour le maire de Béziers, Robert Ménard (app. FN). Aménagé par les Villages d'Or, il sera ensuite rétrocédé à la Ville. Porté par Robert Ménard, le projet a donné lieu à de vifs débats, pendant près d'une heure. Pascal Resplandy (LR), Jean-Michel Du Plaa (DVG) et Aimé Couquet (PCF) ont tour à tour demandé la parole pour dénoncer le projet. Pour Pascal Resplandy, « le dossier qui est présenté est vide, et détruit selon moi le potentiel touristique du site », s'interrogeant sur le prix fixé par les Domaines, et la décision de passer une partie de la vente en dation en échange d'aménagements. Jean-Michel Du Plaa a relevé la même chose, rappelant que lorsque le palais des évêques avait été acheté par la mairie, il était question de dédier le lieu entier à un projet muséographique. Les élus de gauche et quatre voix supplémentaires de la liste « Renaissance pour Béziers » se sont opposés au projet.