Les Ateliers Richard Ducros crépitent de nouveau des arcs à soudure, des métaux qui s’entrechoquent, et des pont de levage faisant de nouveau glisser leurs tonnes de métal. Fermé entre 2012 et 2021, ce site industriel emblématique d’Alès (30), qui fut jusqu’à la liquidation du chaudronnier, à l’époque propriété de Fayat, le plus grand employeur de la ville avec plus de 200 ouvriers, est désormais exploité par le groupe Capelle (PDG : Jean-Daniel Capelle ; 1850 salariés ; CA : 200 M€). Leader européen du transport exceptionnel, la société originaire du village voisin de Vézénobres s’est installée ici avec l’objectif d’y restaurer des remorques. Chers à l’achat, ces outils sont d’ordinaire revendus au prix du métal après une période d’usage de huit à dix ans. L’enjeu d’une revalorisation dans le cadre d’une seconde vie est donc crucial pour un leader européen tel que le groupe Capelle qui exploite quelque 2 000 remorques pour 1 000 tracteurs.

Financements et création d'emplois
« En reconstruisant nos remorques, nous pensons pouvoir réaliser une économie de l’ordre de 60 % par rapport au neuf », analyse Laurent Condomines, directeur du pôle industriel du Groupe Capelle. Innovant, ce projet d’économie circulaire vaut à l’entreprise de transport, notamment présente sur le marché nucléaire d’ITER, d’être retenue dans le cadre du programme Territoires d’Industrie* et de France Relance. A ce titre l'entreprise Capelle, qui générera à terme trente emplois grâce à cette activité nouvelle, va bénéficier d'une aide d'un montant de 780 k€ pour ce projet estimé à 1,6 M€. Cette activité, qui promet de démarrer dans quelques semaines, verra le reconditionnement d’une trentaine de remorques pour sa première année d’exploitation. Un galop d’essai avant de monter en puissance et de probablement proposer ce service aux transporteurs concurrents car le groupe met un point d’honneur à se montrer compétitif jusque dans ses activités de diversification.

Dans le respect de l’histoire des lieux (5,5 hectares de terrain à proximité immédiate du centre-ville), Capelle, qui a désamianté les toitures et loué 17 500 m² de surface photovoltaïque à Engie, a conservé le lettrage des Ateliers Richard Ducros sur sa devanture.

* Les huit autres Territoires d’Industrie en Région : Aurillac- Figeac - Rodez (15-40-12) ; Béziers-Sète (34) ; Castelnaudary Castres (11-81) ; Gard Rhodanien (30) ; Interdépartemental Gers-Tarn-et-Garonne (32-82) ; Narbonne (11) ; PETR Comminges et Nestes (31-85) ; PETR d’Ariège (09).