Un stand commun au Mipim (salon international de l'immobilier d'entreprise), cette semaine à Cannes ; Des décideurs qui échangent davantage entre eux que lors de l’édition 2017, où chacun restait un peu dans son coin ; Jean-Luc Moudenc, maire de Toulouse et président de Toulouse Métropole, invité à s’exprimer aux côtés de Philippe Saurel, maire de Montpellier et président de Montpellier Méditerranée Métropole. Bien que concurrentes sur des dossiers structurants (lignes à grande vitesse, institut hospitalo-universitaire, implantations d’entreprises…), les deux métropoles de la région Occitanie semblent poursuivre leur lune de miel, initié à l’été 2014.
« Nos deux métropoles sont en tête de la croissance démographique des villes françaises depuis le début du siècle, a déclaré Jean-Luc Moudenc. Depuis trois ans, nos équipes ont pris l’habitude de travailler ensemble, qu’il s’agisse de nos élus et des équipes administratives. Nous échangeons des bonnes pratiques, pour que nos deux métropoles s’enrichissent mutuellement. »
Également président de France Urbaine, Jean-Luc Moudenc voit dans les métropoles des territoires qui « portent la France de demain. Où sont l’innovation, la recherche, les universités, les hautes technologies ? Dans les métropoles. Elles sont les relais de la croissance pour le pays et l’avenir. On a aussi des devoirs vis-à-vis des territoires qui nous entourent, qui sont à peu de temps de nos centres urbains. Les métropoles ne doivent pas être autocentrées, enfermées dans un dialogue binaire ».
S’adressant directement à Laurent Wauquiez, président des Républicains, Jean-Luc Moudenc a rappelé son positionnement centriste, à deux ans des élections municipales : « Contrairement aux discours de certains, qui opposent, surtout pour des raisons politiciennes, le rural et l’urbain, je pense que les métropoles doivent être des locomotives, à même de dialoguer avec les villes moyennes et les intercommunalités rurales. Au lieu d’opposition, il faut des traits d’union. »

Philippe Saurel a rappelé, dans un style différent : « Nous n’étions pas prévus au programme des métropoles. De fait, nous avons une mentalité de survivants. C’est la raison pour laquelle nous pouvons paraître un peu hérétiques. C’est notre personnalité depuis des dizaines d’années. Il n’y a aucune raison d’en changer. On sait s’adapter en gardant notre personnalité. Vous êtes les bienvenus à Montpellier ! » Il a insisté sur une métropole « solaire », reconnue pour ses savoir-faire en matière de santé et de numérique, tout en voulant attirer davantage d’industries. Il a enfin rappelé le forum des villes de la Méditerranée, qui se tiendra en avril 2019. « Nous questionnerons, avec des villes jumelles du pourtour méditerranéen, l’écologie méditerranéenne : les façons de bâtir, l’agroécologie, le climat, l’eau. » Et, se tournant vers Jean-Luc Moudenc, a salué « le contrat de réciprocité avec Toulouse, unique en France ».

Le cabinet Edater (Montpellier) est en train de réaliser une étude sur les synergies et complémentarités entre les deux métropoles, à la demande de la préfecture de région.