Réintroduire la nature en ville
« Je veux faire de cette opération une référence exemplaire pour la ville de demain telle que je la conçois », indique Jean-Luc Moudenc, maire de Toulouse et président de Toulouse Métropole, qui présente à la presse le projet le 9 mars aux côtés d’Annette Laigneau, vice-présidente de Toulouse Métropole en charge de l’urbanisme et par ailleurs présidente d’Europolia. Pour l’édile, ce projet répond à trois grandes ambitions. « Tout d’abord, il s’inscrit dans une démarche écologique : la nature retrouvera ici la place qu’elle avait perdue depuis longtemps », assure Jean-Luc Moudenc. Au programme : 2 025 m² de végétalisation, 900 m² de pleine terre restaurée, 59 % des toitures végétalisées et 60 arbres plantés. « Face aux enjeux du dérèglement climatique, nous avons voulu apporter une réponse en matière d’îlots de fraîcheur en étant par ailleurs très exigeants en termes de sobriété énergétique », assure l’élu. Et de préciser, au sujet de la hauteur des bâtiments : « La philosophie qui est la mienne, et ce dans l’ensemble de la ville, est qu’il faut monter davantage pour pouvoir réintroduire la nature. La compensation de la hauteur, ce sont les espaces verts. »

Mobilité et inclusion
Deuxième ambition affichée : inscrire ce projet dans les enjeux actuels de mobilité. « La gare Matabiau, qui fait en ce moment l’objet de travaux de modernisation, sera susceptible de tripler à terme ses capacités d’accueil, anticipe le maire de Toulouse. Par ailleurs, la ligne C du métro va desservir le quartier en plus de la ligne A. Autour du projet de l’avenue de Lyon, nous mettons en œuvre des efforts nouveaux en vue de conforter et de sécuriser la place des piétons et des vélos. »
Enfin, le réaménagement de cette avenue s’inscrit selon Jean-Luc Moudenc dans une volonté de répondre à des enjeux de mixité et d’inclusion. « Il y a eu à une époque une petite chanson – que l’on entend moins maintenant, d'ailleurs… – qui essayait de faire croire que l’on voulait faire ici un quartier d’affaires en excluant les habitants, soupire l’édile. La réalité, c’est que le quartier va être très équilibré ! Avec ici 40 % de logements sociaux, ce qui va au-delà des objectifs globaux de l’opération Grand Matabiau quais d’Oc, car nous avons souhaité compenser l’impossibilité d’en prévoir dans la Tour Occitanie dans l’hypothèse où le parcours de justice en cours se conclurait par sa construction. Ce quartier restera populaire ! »
Et de citer le futur Pôle d’innovation sociale, qui doit accueillir en 2026 une halte de nuit, un service intégré d’accueil et d’orientation, un restaurant solidaire et une résidence intergénérationnelle. « Nous demeurons fidèles à la vocation d’un quartier de gare, estime le président de Toulouse Métropole. C’est le contraire d’une opération d’urbanisme qui chasse les exclus et les plus pauvres. »

Conserver une « identité populaire »
Annette Laigneau acquiesce : « Il ne s’agit pas de créer un nouveau quartier spectaculaire mais de recréer un quartier avec son identité populaire au travers d’une relecture contemporaine de l’architecture faubourienne toulousaine. » De son côté, l’urbaniste Mathis Güller, mandataire du groupement de maîtrise d’œuvre urbaine du projet Grand Matabiau quais d’Oc, voit ces nouveaux aménagements comme « un trait d’union urbain entre le centre-ville et les faubourgs », mais aussi comme « un projet pilote dans sa capacité à diffuser l’ambiance du canal du Midi ». Le permis de construire des nouveaux bâtiments doit être déposé au cours du quatrième trimestre 2023.