Interrogés par La Lettre M sur la saison événementielle 2021, les gestionnaires des grands complexes montpelliérains –Montpellier Events (Corum et Zénith) et Occitanie Events (parc expo et Arena Sud de France) – remontent tout doucement la pente. « Nous prévoyons pour cette année un volume d’affaires de 35 % par rapport à une année normale », indique Cédric Fiolet, directeur général d’Occitanie Events (59 salariés), soit « un chiffre d’affaires prévisionnel 2021 de 9 M€. » Loin des 16 M€ d’une année normale, mais mieux que les 4,5 M€ enregistrés en 2020 et son déficit de 3,5 M€ (un PGE de 3,5 M€ accordés). La directrice générale de Montpellier Events (57 salariés), Sandra Vernier, estime pour sa part atteindre en 2021 « la moitié du CA d’une année normale, soit 6 M€. » En 2020, la structure avait réalisé un CA de 5,9 M€, en restant toutefois bénéficiaire (+ 193 k€) grâce aux aides et restrictions budgétaires.

L’activité Mice donne l‘impulsion
La reprise des congrès et événements professionnels (Mice) permet de réamorcer la pompe de Montpellier Events avec une quarantaine de manifestations programmées au Corum entre juin et la fin 2021. Le parc expo, géré par Occitanie Events, maintient l’ensemble de ses manifestations sur le second semestre : « La foire de Montpellier sera un test pour nous (du 8 au 18 octobre, NDLR) : nous retrouverons des jauges de fréquentation complètes », pointe Cédric Fiolet. Il prévoit une cinquantaine d’évènements au global et se dit optimiste sur ce second semestre 2021 qui représente généralement « 60 % du CA sur cette période. »
Côté culture et spectacle, le Corum retrouve une activité plus normale, avec le maintien des festivals Montpellier Danse ou Radio France Occitanie Montpellier. Fermé depuis 1^er confinement, le Zénith Sud a rouvert ses portes, avec un premier concert le 18 septembre. Pour Sandra Vernier, « la période de septembre à octobre sera capitale pour notre activité. » A l'Arena Sud de France, seuls trois évènements se sont tenus lors du 1^er semestre et à huis-clos. Sept matchs du Montpellier Handball sont programmés d'ici à la fin 2021. Le reste des manifestations ou spectacles ont été reprogrammés à 2022. L'accueil du sommet Afrique-France 2021, le 8 octobre, apporte une respiration.

Retour à l'équilibre en 2022
Quant aux perspectives pour 2022, la DG de Montpellier Events reste prudente : « l'organisation des grandes conventions est actée, suite à des reports à l’année prochaine. Nous n’avons pas perdu de clients. Pour les spectacles, les acteurs affichent de la frilosité, mais on sent le vent de la reprise arriver. » Fort d’une bonne programmation sur l’Arena Sud de France (Concert des enfoirés, The Weeknd, championnats du monde de patinage artistique), Cédric Fiolet espère quant à lui « revenir à l’équilibre » sur l’exercice 2022.