Sherco sous-traite actuellement environ 85 % de sa production à l'étranger, essentiellement en Europe. Souhaitant rapatrier une partie de celle-ci dans le Gard - la fabrication des pièces constituant la boîte de vitesse -, l'entreprise prévoit d'ouvrir une nouvelle unité au sein de l'ancienne usine occupée précédemment par Fulmen (fabrication de batteries, 12 000 m² de bâtiment), située à Saint-Césaire, à quelques mètres du siège social de Sherco. Ce bâtiment appartient à la foncière Croco immobilier de la holding Fites, présidée par Marc Teissier, fondateur de Sherco et père de l'actuel DG. Cette relocalisation partielle de la production, qui devrait demander environ une année, est estimée entre 7 et 8 M€, indique Marc Teissier. Sur ce montant, un peu plus de 2 M€ seront financés par le plan France Relance.

Accroître la production
L'enveloppe de près de 10 M€ d'investissements prévoit aussi l'injection de fonds visant à augmenter la capacité de production de Sherco. En dépit de la crise sanitaire, l’activité n’a en effet pas souffert, elle a même grimpé de 20 % au cours du premier semestre de l'exercice 2020-2021. « Cela s’explique par la qualité de notre gamme et le fait que la Covid n’a pas freiné la pratique de sports individuels d’extérieur premium, au contraire…», estime Thomas Teissier, DG. Pour soutenir cette croissance, Sherco souhaite doubler son volume de production sur certaines gammes en 2021. Au global, le constructeur vend 9 000 véhicules par an, dans 67 pays. « Il y a des prévisions de commandes sur 18 000 motos pour 2022 », indique Marc Teissier.
En vue d'augmenter sa productivité, le constructeur, qui utilise déjà la méthode « goods to man » (automatisation de la fabrication : les pièces sont apportées de façon robotisée à la personne qui les assemble, sans avoir à se déplacer) pour la construction des motos, souhaite désormais l’adopter pour la fabrication de pièces détachées. « Ce segment représente 13 % de notre chiffre d’affaires actuellement, nous visons la barre des 20 % rapidement. » Ces évolutions vont s'appuyer sur des recrutements : « Rien que pour absorber la croissance actuelle de notre activité, il nous faudrait vingt à trente embauches », indique Marc Teissier.

Renforcer la R&D
Par ailleurs, Sherco prévoit de renouveler l'ensemble de sa gamme de produits. Dans cette optique, l'entreprise a commencé à étoffer son équipe R&D. Celle-ci est passée de dix à quinze personnes et devrait en compter vingt d’ici à la fin du premier semestre. Chaque année, le constructeur injecte environ 2 M€ en R&D, « cette année, ce sera plutôt 3 M€ », indique Thomas Teissier. Actuellement, Sherco est engagée avec trois pilotes dans le rallye Dakar (en Arabie Saoudite cette année) qui a démarré le 3 janvier.