Du 29/1 au 3/2, Philippe Saurel, président de Montpellier Méditerranée Métropole (3M) et maire Montpellier, et Chantal Marion, vice-présidente de 3M déléguée au développement économique, partent en mission économique et politique en Russie. « Kalouga, région de Russie où de nombreux grands groupes s’implantent, coopère depuis 2011 avec Montpellier, indique la Métropole dans un communiqué, ce 25/1. Cette mission sera l’occasion à la fois de signer des accords en matière de développement économique avec la Ville d’Obninsk et d’échanger avec de hauts responsables politiques russes, sur le rôle des collectivités et exposer la gouvernance partagée établie sur le territoire métropolitain. » Lors de cette mission, Philippe Saurel sera ainsi invité par l'Université de Kalouga à réaliser une conférence sur « le pouvoir des villes dans la coopération internationale » où il abordera ses différents modes de gouvernance mis en place dans la cité montpelliéraine. Puis, il sera accueilli par trois députés à la Douma et assistera également à la cérémonie des 74 ans de la victoire de Stalingrad, à Volvograd.
Lundi soir, lors de ses voeux aux forces vives métropolitaines, Philippe Saurel a déclaré porter un autre projet de jumelage, en Iran. « Le maître-mot, c'est la coopération, c'est des accords gagnant-gagnant, localement et à l’international, sans création d’administration supplémentaire. Que ce soit à Obninsk, une des plus importantes cités scientifiques de Russie, le bus reliant Montpellier et Palavas, ou pacte territorial signé avec les agglomérations de Nîmes, Alès et Sète. »