C’est la première phase d’une opération financière d’envergure que La Lettre M annonçait dès février dernier. La société tarnaise Safra, spécialisée dans la construction d’autobus électriques et hydrogène et dans l'aménagement et la maintenance de véhicules de transports urbains de passagers, finalise une levée de 15 M€. Transition Evergreen, géré par Aqua Asset Management, prend 33 % de son capital. Pour l’entreprise albigeoise de 250 salariés, c’est l’occasion de consolider sa stratégie de production et de commercialisation de bus à hydrogène, sous la marque Businova. Alors que dans « les ambitions nationales affichées pour une relance industrielle » s’inscrivent « les nécessités d’une transition énergétique et des mobilités propres », Safra souhaite aujourd’hui muscler son industrialisation. En ouvrant son capital, la société peut par ailleurs étendre sa gamme, notamment avec un autobus articulé hydrogène, tout en développant une activité de transformation d’autocars thermiques diesel en autocars à hydrogène. Un nouveau service qui a déjà séduit la Région Occitanie.

Objectif : 150 véhicules par an
Safra, qui souhaite produire 150 véhicules par an d’ici à 2025, a lancé un investissement de 36 M€ lui permettant de programmer une extension de 7300 m² (architecte : Bruinerie & Irissou, fin de chantier prévue au 1^er trimestre 2022) de son site de production, qui s’étend actuellement sur quelque 8 000 m². Objectif : créer 400 emplois - dont 90 cette année - et passer de 12 M€ à 140 M€ de chiffre d’affaires engendrés par son activité de production de bus à hydrogène. Une nouvelle phase de développement qui s’accompagne de la nomination, aux côtés du président Vincent Lemaire, d’un directeur général, Stéphane Prin.

Vers de nouvelles levées
Cette première levée pourrait bien en appeler d’autres. Interrogé par La Lettre M en début d’année, Vincent Lemaire évoquait un besoin de « plusieurs dizaines de millions d’euros », n’excluant pas une levée globale approchant les 100 M€. « Nous croyons aux bus à hydrogène depuis toujours, nous expliquait le chef d’entreprise. Nous sommes positionnés sur ce marché depuis dix ans et voyons aujourd’hui les choses se concrétiser. »