La Commission européenne a demandé ce mercredi à la compagnie aérienne low-cost irlandaise Ryanair de rembourser 6,4 M€ d’aides publiques perçues pour l’aéroport de Nîmes-Garons, selon l’Agence France Presse. Au total, la Commission demande à Ryanair de rembourser 9,6 M€ d’iades perçues pour les aéroports de Pau, Nîmes et Angoulême. La Commission estime que Ryanair a « bénéficié d'un avantage économique injustifié, faussant la concurrence dans le marché unique » et estime que « la France doit maintenant récupérer ces aides ». En 2010, Air France, qui a porté plainte contre Ryanair à Bruxelles, avait reproché à sa concurrente de conditionner la desserte d'un aéroport à la mise en place de mesures telles que des « rabais sur redevances, des tarifs préférentiels d'assistance en escale ou encore des aides marketing ». « L'argent des contribuables ne devrait pas être utilisé pour accorder un avantage indu à certaines compagnies aériennes, faussant ainsi la concurrence au sein du marché unique européen », a estimé le commissaire en charge de la Concurrence, Joaquin Almunia.
Cette décision concerne également la compagnie à bas prix Transavia, filiale d'Air France, qui a bénéficié elle aussi d'aides publiques illégales pour s'installer à Pau, et devra rembourser 400 000 euros.