Royal Canin (Mars Inc.), fabricant d’aliments pour chiens et chats, dont les sièges Monde et France ainsi qu’une usine sont situés à Aimargues dans le Gard (750 salariés), fête ce 20 septembre ses 50 ans. « Ces 50 ans nous inscrivent dans la durée. La nutrition est une science en mutation permanente : beaucoup de choses peuvent encore être faites, commente Jean-Lin Pelatan, directeur de Royal Canin France depuis quatre ans. De l’alimentation animale, nous souhaitons aborder la question du soin animal dans sa globalité. Nous sommes désormais en mesure de proposer des solutions nutritionnelles spécifiques et individualisées. » L’innovation est au cœur du dispositif Royal Canin, d’où l’inauguration, à l’occasion de cet anniversaire, du nouveau Global Innovation Center. Adossé au nouveau siège monde, ce centre d'innovation accueille sur 2 300 m² un peu plus de 200 salariés. L’usine d’Aimargues fabrique quant à elle 200 000 tonnes de croquettes par an. « Plusieurs millions d’euros sont investis chaque année dans chaque usine, ajoute le directeur France. Une nouvelle ligne de conditionnement a été montée ici pour avoir des sacs grands formats sous atmosphère contrôlée. » En France, huit chiens sur dix consomment de la croquette signée Royal Canin ; côté félins, le ratio est de 3 %. C’est sur ce segment que se portent les ambitions de développement du groupe. L’année 2018 est également marquée par le lancement de la 16^e usine Royal Canin, en Corée du Sud. « La 17^e usine sera probablement aux États-Unis », poursuit Jean-Lin Pelatan. Il s’agira soit d’une création ex nihilo, soit d'une reconfiguration d’une usine du groupe Mars, soit d'un rachat. Royal Canin emploie au niveau mondial 7 150 personnes.