« Nous avons lancé en avril dernier une consultation pour la distribution publique de gaz en réseau, car notre précédent partenaire nous a fait défaut », indique Roger Brunel, le maire de Portel-des-Corbières, qui a signé, ce 11 octobre, le premier contrat de distribution publique de gaz en réseau avec Antargaz*. La mairie, l’école et une dizaine de pavillons sont actuellement équipés en gaz propane. Ce contrat s’inscrit dans le cadre d’une délégation de service publique qui s’étale sur 30 ans. « C’est une première dans l’Aude, d’autant que la commune n’appartient pas à un syndicat intercommunal de gaz, d’électricité ou d’énergie comme c’est le cas en Normandie, où nous avons débuté cette activité, indique Cédric Caudron, chef du département distribution. Notre démarche répond aux attentes des communes rurales isolées et des engagements des élus à valoriser l’alternative énergétique. Le groupe Antargaz est présent dans ce domaine dans 130 communes, soit 100 000 habitants, dont quelques-unes dans le Gard. La Normandie, les Hauts de Seine, le Haut-Rhin sont en avance dans ce domaine.»

Une facture réduite de 25 %

Selon le maire, « cette opération est intéressante pour la commune, ses équipements, ses 1 200 habitants et ses entreprises, qui vont bénéficier d’une remise de 25 % sur la facture du gaz. Ce n’est pas négligeable quand on connaît les hausses à venir de l’énergie électrique notamment. » « Antargaz assure la maîtrise d’ouvrage et la maîtrise d’oeuvre pour les travaux du réseau, la distribution, la maintenance, la sécurité et le dépannage, la gestion clientèle », poursuit Cédric Caudron. Les opérations de rénovation du réseau existant démarreront le 17 décembre prochain. « Le gaz est surtout du propane en provenance du port de Port-la-Nouvelle, mais nous proposons aussi du gaz naturel. Pour l’heure nous avons signé des contrats de concession en gaz naturel avec cinq communes en France », souligne Cédric Caudron. Cette opération aura vraisemblablement des conséquences sur l’activité des installateurs locaux de chaudières à gaz.

Antargaz : CA : 700 M€, 1 000 salariés, 550 000 tonnes de gaz commercialisés, 2,5 millions de clients citernes et bouteilles) et plus de 20 000 clients sous compteurs. Le groupe est fililale France de UGI, groupe mondial de distribution de gaz propane, butane, gaz naturel et électricité.